На это Юрий ответил: «Кланяюсь тебе, брат; твои слова истинны и хорошо сказаны. Ты мне вместо отца, и, если ты желаешь все решить правильно, пусть Изяслав едет в Волынь, а Ростислав возвращается в Смоленск. И тогда я решу с тобой все вопросы». «Брат Юрий, вот что я скажу тебе в ответ, – возразил Вячеслав. – У тебя семеро сыновей, и я не гоню их от тебя. У меня есть двое приемных сыновей – Изяслав и Ростислав – и другие еще моложе. Вот что я еще скажу: ради блага Русской земли и христиан иди в Переяславль, а затем в Курск со своими сыновьями, а за ними и Ростов – твоя огромная вотчина. Отошли по домам сыновей Олега. После этого мы все уладим, не проливая христианской крови. Но если ты хочешь поступить по-своему, Пречистая Дева и ее Сын нас рассудят».
Юрий не ответил на эти слова, а на следующее утро появился перед Киевом со своим войском. До вечера шла только перестрелка, в которой была занята часть каждого войска. Киевские войска отбросили противника и бились настолько решительно, что Юрий отвел все свое войско и пошел на запад, чтобы встретиться с Владимирко – своим союзником из Галича, который, как узнал Юрий, теперь спешил объединить с ним свое войско. Он появился перед Белгородом, из которого до этого бежал его сын Борис, и, созвав горожан, сказал: «Вы – мой народ, открывайте мне ворота». «Киев открыл свои ворота?» – был ответ. Ворота остались закрытыми, и Юрий пошел дальше. Киевские князья пустились в погоню и перехватили его у реки Руты за Белгородом. Там они снова попытались договориться о мире, но это им не удалось, так как сыновья Олега и половцы были против этого.
Так как они не могли прийти к соглашению, киевские князья хотели навязать сражение, прежде чем Владимирко своим войском усилит их врага. А Юрий хотел оттянуть бой до того момента, когда к нему присоединится Владимирко. Его первым намерением было переправиться через реку Руту, помешать киевскому войску сделать это и дождаться своего союзника на благоприятной для битвы позиции. Но все его передвижения с целью выиграть время были бесполезны, и он был вынужден сразу вступить в сражение. Андрей, который теперь стал старшим сыном Юрия, так как Ростислав недавно умер, выстроил воинов своего отца в боевом порядке. «Ты всегда стремился к добру, – сказали Изяслав и его брат Вячеславу, – но твой брат все время соперничает. Мы готовы, если нужно, положить наши жизни за то, чтобы сохранить для тебя твои права». «Сыны мои, – ответил старик, – всю свою жизнь я был против кровопролития. Мы на этом поле боя сегодня из-за Юрия. Бог рассудит нас с ним».
В сражении Андрей был в первых рядах, ведя за собой воинов, и первым бросил копье. В бою его копье сломалось, щит был вырван у него из рук, шлем расколот, а сам он упал с коня, который был ранен под ним. Изяслав тоже воевал в первом ряду. Сброшенный с лошади, он упал и потерялся среди убитых и раненых.
Сражение было коротким, но решительным. На этот раз воины Изяслава бились по доброй воле, тогда как воины Юрия не проявили в нем смелости. Его половцы бежали, не выпустив ни одной стрелы. После них бежали сыновья Олега, а за ними и Юрий со своими сыновьями. Много народу было взято в плен, многие убиты. Среди убитых был сын Давыда Владимир, князь Черниговский.
Когда победители, возвращаясь, проходили по полю боя после погони за бежавшим противником, они увидели человека, пытавшегося подняться с огромной груды мертвых и раненых. Несколько пеших воинов подбежали и ударили его. «Я князь», – сумел сказать он. «Тебя-то мы и ищем», – вскричали они и нанесли ему удар по шлему, приняв его за сына Олега или Давыда. «Я Изяслав. Я ваш князь», – сказал он. Тогда они с радостью подняли его и воздали хвалу Богу, который спас его.
Киевские князья убедили сына Давыда Изяслава забрать тело своего брата, отвезти его как можно скорее в Чернигов и сесть на черниговский трон, прежде чем Святослав опередит его (это был реальный случай выставить свою кандидатуру на этот пост).
С поля боя Юрий бежал к Днепру, переправился через него, а затем со всей возможной скоростью двинулся к Переяславлю, чтобы найти там убежище. Святослав бежал в Городок, но сын Олега – это была крупная фигура, и он смертельно устал воевать и спасаться бегством, – не мог двигаться дальше, хоть и очень хотел этого. Если бы у него были крылья и возможность ими воспользоваться, он полетел бы по воздуху в Чернигов. Как бы то ни было, он послал вперед своего племянника – сына Всеволода, который у реки Десны узнал, что сын Давыда Изяслав уже сидит на троне. А Владимирко Галицкий поспешил домой, как только узнал о поражении своего тестя.
