На кресло мэра Днепропетровска кроме меня претендовало еще 9 человек, в числе которых были влиятельные люди, приближенные к властным кругам. И тут какой-то авантюрист Балашов согласно опросам набирает около 30%… Тогда меня пригласил к себе губернатор и, мягко выражаясь, «попросил», чтобы я снял свою кандидатуру с выборов. За это мне предложили стать председателем райсовета, но я отказался, заявив, что я уже практически мэр и опережаю свох соперников процентов на 20.
И это была единственная, но роковая ошибка, которую я допустил — мне не стоило говорить ему, что я одержу победу, потому что 9 кандидатов не смогут набрать больше моего рейтинга в 30%, их слишком много. Он ответил: «Ты никогда не выиграешь выборы, я их сниму». И позже кандидаты по одному стали исчезать из предвыборной гонки. Голосование длилось целую неделю. Огласили результаты выборов — мои 30% остались на месте и более 50% набрал мой единственный соперник.
Это был серьезный жизненный урок, ведь я проиграл не только предвыборную кампанию, но и почти все свои средства. И тогда я понял, что играть с властью честно — значит, потерпеть поражение. Уровень сознания граждан настолько низкий, что приходится опускаться до его уровня и врать электорату о чем угодно, раздавать гречку, петь песни, проводить бездумные акции. Потому что красивые сказки всегда производят больше впечатления, чем реальные действия.
Я превратил практически все заброшенные переходы Днепропетровска, где было страшно ходить даже днем, в хорошо освещенные торговые улицы. Я открыл лучшую в городе детскую площадку задолго до предвыборной гонки. Но избиратели не посчитали, что это доказывает мою состоятельность как управленца и хозяйственника. Люди воспринимали все, что я делал, как само собой разумеющееся, как дары природы, и проголосовали соответствующим образом. Когда говорят, что политики обманывают людей, это значит, что люди хотят быть обманутыми и заслуживают этого.
Как Геннадий Балашов стал депутатом
Все 1995, 1996 и 1997 годы я восстанавливал свои финансы и ждал закона о выборах. И вот в 1998-м, когда грянула избирательная кампания, я был уже не новичком, а опытным стратегом.
Почему-то у жителей Днепропетровска старшего поколения, пенсионеров (а это основная масса избирателей) сложилось устойчивое впечатление, что я бандит. Среди остальных бытовало мнение, что я могу решить любые вопросы. То ли потому, что мой бизнес занимал все переходы города и я часто мелькал на телевидении, то ли по другой неизвестной мне причине веры мне не было, что бы я ни говорил. В обществе витал даже миф, что я — член семьи второго секретаря обкома партии по фамилии Задоя. Прозвище «зять Задои» настолько прицепилось, что сколько бы я ни говорил, что в глаза не видел этого человека, и сколько бы ни показывал паспорт моей жены с девичьей фамилией, ничего не помогало. Общество упорно продолжало твердить свое, видимо, считая самым главным то, что у Задои была дочь, мужем которой я гипотетически мог бы оказаться. Как бы там ни было, переходы приносили доход и славу, меня даже называли мэром поземного города, что в принципе могло принести мне победу на выборах.
Я начал избирательную кампанию с того, что создал отдел быстрого реагирования Балашова. Идея была потрясающая в плане простоты исполнения и эффективности. Было нанято пять девушек, которые отвечали на звонки населения. Мы сняли об этом проморолик и показали по телевидению, реклама начала приносить щедрые плоды. Дешево и масштабно.
Допустим, у вас отключили электричество или газ либо мусор не вывозят — звоните по линии Балашова. Как американцы набирают 911 в случае любого форс-мажора, так и днепропетровчане обращались в мой отдел. Задачей диспетчеров было ответить строгим серьезным голосом: «Алло, отдел быстрого реагирования слушает!», а затем записать адрес звонившего, пообещав в кратчайшие сроки разобраться с проблемой. Слово «выезжаем» в конце разговора действовало магически — люди верили и успокаивались. Я рассуждал следующим образом: любое затруднение коммунального характера рано или поздно исправляется соответствующими службами. Но когда человеку сказали, что вопрос уже решается, будьте уверены, что это будет связано именно с вашим именем.
