«Четверо — это немного, — лихорадочная мысль ворвалась в голову раньше, чем Северус смог её осознать. — Отравлю по-тихому, и дело с концом!»
— Нам повезло, что Гарри — исключительно привлекательный юноша, — соловьём заливался директор, мечтательно улыбаясь и явно наслаждаясь выпавшей на его долю ролью свахи. Знал бы он, какие кровожадные мысли витали в этот момент в воспалённом мозгу Снейпа…
— Двое из потенциальных партнёров уже прислали своё согласие, и весьма поспешно, должен признать, — весело хихикнул Альбус, но откашлялся и с серьёзным видом коснулся дужки очков. — Так что выбор, в общем-то, за Гарри, — добавил задумчиво и притворился, что внимательно изучает свитки с ответами вышеуказанных кандидатов.
Северус был благодарен Дамблдору за эту передышку. Ему понадобилась пара минут, чтобы привести к равновесию бушующие эмоции и хоть как-то совладать с собой.
— Кто? — наконец прохрипел он и сглотнул образовавшийся в горле комок. — Кто эти двое… и двое остальных? — уточнил вопрос, мечтая вырваться из натопленного душного кабинета и напиться в драбадан — плевать на завтрашние уроки!
— Разве я не сказал? — искренне удивился Дамблдор, — О, извини, мой мальчик…
Улыбкой директора можно было намазывать тосты вместо джема, и Северус подавил справедливое желание размазать приторно-сладкую субстанцию по морщинистому лицу.
— Определившихся соискателей на руку и сердце Гарри двое, как я уже сказал, — возможно, пауза и длилась недолго, но Снейпу, ожидающему оглашения имён будущих жертв несварения желудка, эти несколько секунд показались вечностью. — Люциус Абрахас Малфой, глава рода Малфой…
— Но он женат!
— Практически разведён, — невозмутимо возразил Дамблдор. — Люциус за пару дней окончательно оформит документы. Его брак заключался с целью рождения наследника, как ты знаешь, а Нарцисса каждое лето проводит в солнечной Италии… кхм… — директор подёргал себя за ус и поторопился закруглиться, понимая, что сболтнул лишнего. Хотя кому как не Северусу знать о молодом и горячем любовнике леди Малфой.
— Хор-рошо, — процедил сквозь зубы Снейп, понимая, что задача усложняется — Люциус с ног до головы обвешан артефактами, способными отследить и обезвредить практически любой яд. — Кто второй?
— О-о-о, — расцвёл директор, — на Кингсли Шеклболта у меня самые большие надежды! У них с Гарри всегда были такие тёплые отношения…
«Этого просто зааважу, — хищно сверкнул глазами Снейп. — Героическая смерть в неравной схватке с Пожирателями. Орден Мерлина посмертно, букетик мандрагор на могилку…»
Северус обречённо взмахнул палочкой, призывая новую бутылку огденского, и до краёв наполнил бокал, собираясь незамедлительно приступить к реализации намерения надраться до беспамятства и больше не выходить из запоя. До тех пор, пока Магическая Британия не закончит праздновать торжественное бракосочетание своего обожаемого Избранного, Золотого мальчика Гриффиндора, будущего спасителя Магического мира и победителя Тёмного Лорда. И прочее, прочее, прочее…
В свете открывшихся обстоятельств становился ясным смысл пророчества, произнесённого семнадцать лет назад. Случилось именно то, на что волшебный мир не смел и надеяться. Обуздав объём магии, способный даже в сыром виде обрушить Гриффиндорскую башню, разворотив попутно ещё половину хогвартской стены толщиной в три метра, мальчишка покончит с Волдемортом простым Люмосом, не утруждаясь боевыми проклятьями. Или чихнёт невзначай… Даже с постоянной магической подпиткой от своих слуг Тёмный Лорд никогда не был и не будет настолько силён.
Только сейчас Северус понял, что дело — труба. Несносный зеленоглазый мальчишка, что портил ему кровь самим своим существованием с рождения по сегодняшний день… сделает выбор. Его партнёром будет либо блистательный аристократ, пусть и не отличающийся молодостью и мягким характером, зато обладающий безупречными манерами, несомненной сексуальностью и неисчерпаемым золотым запасом. Либо молодой темнокожий аврор с обаятельной улыбкой, с которым Поттер легко поладит… и с удовольствием разделит постель.
— Третьим магом, отвечающим вышеизложенным требованиям, мог бы стать я — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор!
