— О-о-о… — Дамблдор улыбнулся и смущённо потупил очки, — разумеется, к Ордену… никакого. И как твои успехи? — полюбопытствовал он, но тут же осёкся. — Да-да, это не важно. Надеюсь, требования Волдеморта никак не отразились на твоём самочувствии? — в голосе директора сквозила вкрадчивая забота.
— Не отразились… сегодня, — исподлобья сверкнул взглядом Снейп. — Не юлите, Альбус, я слишком устал. Вы хотели поговорить о Поттере?
Дамблдор театрально вздохнул и жестом призвал покинутую бутылку Северуса. Она наполнила материализовавшиеся в воздухе бокалы, и один из них плавно подплыл к Снейпу. Тот безмолвно принял приглашение.
— Бедный мальчик… — директор сокрушённо покачал головой, придвигая ближе блюдо, доверху наполненное пресловутыми лимонными дольками.
— Насколько я понимаю, бедный сейчас кто угодно, но не мальчик, — съязвил Снейп. — Поттер изволит отлёживаться в тёплом больничном крыле, тогда как разрушенный им Хогвартс вместе с его обитателями неумолимо превращается в айсберг.
— Северус, ты несправедлив к Гарри. Подобный магический выброс невозможно контролировать в столь юном возрасте. Мы имеем дело с очень редким явлением — пробуждением второго магического ядра! Гарри Поттер станет сильнейшим из волшебников, мы можем только гадать о масштабах его могущества!
— Если он выживет и не разнесёт замок по камням, — прервал восторженные излияния Снейп. Глоток виски приятной горечью спустился по пищеводу, отгоняя испорченное настроение. — Лучше б он своим могуществом дыру в стене залатал.
— В том числе, мой мальчик, в том числе, — промурлыкал директор и тоже пригубил из бокала. Скривился и, недолго думая, засунул в рот лимонную дольку. — Сохранение жизни Гарри и целостности Хогвартса — наши первостепенные задачи на данный момент.
— Угу… Я бы сказал, взаимоисключающие задачи, — пробормотал Северус, а про себя подумал, что только директору могло прийти в голову заедать благородный напиток… цукатами. — У вас есть предложения? — добавил почтительным тоном.
— Есть, — хитро сощурились лучистые глаза за очками-половинками, — совершенно очевидное и единственно верное решение, — за очередным глоточком огденского последовала новая лимонная долька. — Юный волшебник может взять под контроль практически любой объём силы, если на первых порах ему помогает родовая магия…
Внезапно протрезвевший Снейп стал догадываться, о чём речь.
— Но мальчишка — последний из Поттеров! — сердце бешено заколотилось, угрожая пробить грудную клетку.
— Магия ближайших родственников…
— Но Поттер — сирота!
— Или магия старшего супруга.
А теперь, как говорится, приехали…
— Во всей Британии не найдётся достаточно могущественной волшебницы… — прошелестел Северус, цепляясь за последнюю надежду. Внутренности неожиданно скрутило тугим узлом. В данной ситуации решение и в самом деле казалось очевидным.
— О, не беспокойся, Северус, — медоточиво мурлыкнул Дамблдор. — Пока мальчик спал, Поппи всесторонне продиагностировала его ауру. К сожалению… а в нашем случае, к счастью, искать подходящую волшебницу не придётся. Гарри, возможно, и сам ещё не догадывается, но для отношений… кхм… подобного рода он предпочитает исключительно мужчин!
Тугой узел внизу живота полыхнул жаром и опустился к паху. Нервно сглотнув, Снейп до боли сжал кулаки и стал глубоко дышать через нос, пытаясь вернуть самообладание.
— Должен согласиться с тобой, Северус, — продолжал рассуждать Дамблдор, нарочито не замечая, что происходит с его визави, — Магическая Британия действительно небогата подходящими волшебниками.
Директор привычным жестом открыл ящик стола, откуда извлёк несколько свитков. Мысленно возблагодарив Мерлина за широкие мантии, скрывающие пикантные подробности мужской физиологии, сквозь болтовню Альбуса и бурю собственных ощущений Снейп силился понять, что с ним происходит. Почему поступившая информация вызвала необъяснимое… волнение, подобного которому он не испытывал уже много лет? Да пожалуй, никогда не испытывал!
— Нашлось всего четверо магов-мужчин, свободных от брачных уз… — разглагольствовал тем временем Дамблдор, — придерживающихся, разумеется, Светлой стороны и обладающих необходимой ориентацией, — он деловито поправил очки. — А также достаточным могуществом, чтобы с относительной вероятностью справиться с магическим потенциалом Гарри.
