Снейп поспешил в больничное крыло, чтобы убедиться, что вчерашний поцелуй ему не приснился. Заспанная мадам Помфри проворчала что-то недовольное, мол, зачастил профессор в её владения, и хорошо, что другие обитатели замка его теперь десятой дорогой обходят. Не обращая внимания на бормотания медиведьмы и стараясь отвечать на вопросы односложно, Северус тихонько приоткрыл дверь и протиснулся в палату.
Гарри свернулся калачиком под одеялом, но, заметив Снейпа, повернулся и приподнялся на подушках.
— Профессор? — зарделся, закусив губы. — Доброе утро… — тёмные ресницы легли на щёки пушистым веером.
— Как ты себя чувствуешь, Гарри?
Северус неуверенно шагнул вперёд. Затем вспомнил, что у них слишком мало времени и заставил себя набраться смелости, решительно подойти и сесть на край кровати. Руки сами нашли тёплую ладошку, сжали её с обеих сторон.
— Я… — вспыхнул мальчишка и поднял на Снейпа смущённый взгляд, — хорошо. Мадам Помфри разрешила ходить, но в пределах палаты, — он печально улыбнулся и нахмурился. — Сэр, то, что произошло вчера…
— … Не было случайностью! — хрипло прервал его Северус, поднёс ладонь к губам, и, поцеловав самую серединку, прижал её к щеке. — Даже не думайте забыть, мистер Поттер. Мы встретимся сегодня вечером, я постараюсь объяснить. Не знаю как, но попытаюсь.
— Знаю я ваши попытки…
— Хм… — Северус мягко улыбнулся, — имеешь что-то против?
Вместо ответа Гарри отчаянно покраснел, но ладонь не отобрал — только вздохнул прерывисто, будто в ожидании. И Северус догадался, чего он ждёт. Он мягко потянул мальчишку на себя и придвинулся сам, вдыхая ставший родным аромат. Руки обвили плечи и талию, жадно заскользили по спине, прижимая ближе, теснее. Истосковавшаяся магия окутала волшебников тёплым сиянием, завибрировала волнами невозможного, неутолимого желания…
Если бы Шеклболт ворвался в палату пятью минутами раньше, ему бы представилось невероятное зрелище. Раскрасневшийся обнажённый Поттер скулил и извивался на постели, а ненавистный профессор, устроившись между его раскинутыми ногами, урчал дорвавшимся до сметаны голодным котом.
К сожалению… или к счастью, предполагаемый жених и любопытный директор упустили момент, когда Гарри кричал и бился в экстазе, а Снейп жадно пил его наслаждение. Однако застали не менее сюрреалистичную картину: приникнув к юному любовнику с нежным поцелуем, Северус заботливо укутывал его одеялом.
От нереальности происходящего ошалевший аврор соломенным мешком вывалился в приёмную. Маячивший за его спиной Дамблдор с нечитаемым выражением лица пожевал усы, блеснул очками, но затем тоже исчез за дверью.
— О боже… — пролепетал тем временем пришедший в себя Гарри. — Что теперь будет?
— Поднимайтесь и одевайтесь, мистер Поттер, — улыбнулся Снейп, не сводя зачарованных глаз с возлюбленного. — Сегодня вы завтракаете с мистером Шеклболтом, обедаете с господином Малфоем. Ужин, если не возражаете, проведёте в моей скромной компании.
— Кошмар, — прошептал Гарри, прижимая ладони к пылающему лицу. — И я со всеми должен… эм-м… целоваться?
— Не стройте из себя идиота, Поттер! — рассердился Северус. — Вы можете целоваться… — на его лицо легла угрюмая тень, — только если захотите. Но избежать свиданий не удастся. Ритуал вступил в силу, и если в процессе ухаживания с одним из кандидатов возникнет связь…
— Что значит связь?
Северус закатил глаза.
— Полноценное проникновение, обоюдный оргазм. Старший партнёр должен излиться… непременно внутри. Младший достигнуть разрядки без дополнительной стимуляции. Подробнее объяснять?
— Нет! — Гарри энергично замотал головой. — Я понимаю, что значит прон-ник… новен-ние.
— Очень хорошо, — похвалил его Снейп, не скрывая кривой усмешки. — Хоть что-то вы понимаете.
— Что будет потом?
— Как я сказал, если во время ухаживания возникнет связь, это будет означать, что партнёра вы выбрали и помолвка состоялась. В этом случае предстоящая церемония только подтвердит ваше взаимное желание вступить в магический брак.
— А если нет? Ну не возникнет этого… прон-ник-но…
— Если нет, завтра вы сделаете выбор и уведомите о своём решении. Церемония пройдёт в обычном режиме, и до полуночи брак должен быть консуммирован.
