Вскоре воскресные дела по капищу закончились. Правда, Полю не покидало ощущение, что Светка осталась — то ли в раздевальне спряталась, то ли в кладовке. Притаилась, не дыша, притихла, чтоб после ухода подруги лисой подкрасться к Алале и завести приватные беседы — про чакры, ауры, женскую силу… и как стать второй поверенной.
Или единственной. Она с подходцем, у нее получится — если не старшим кассиром предприятия торговли, так любимой прислужницей в храмине. Личностный рост — он всюду рост.
«Зачем я с ней делилась, для чего хвалилась?.. Только себе заботу вырастила. И Нерон… Ни разу ее не коснулся. Понюхал и держал дистанцию. Плохой знак».
Так взгрустнулось, что даже домой неохота.
— Кота! Смотри, кота не упусти — сбежит по лестнице! — громко предостерег Алалей.
— Прослежу! Я за ним глаз да глаз!
— Мря! — подтвердил Нерон, мол, я благонамеренный и котовать не уйду.
Попрощавшись с гурой и забрав пакетик с ништяками, Поля вызвала лифт. Почему-то он пришел сверху, с машинного отделения. В кабине его пахло ладаном — этот запах впитался ей в память от бабушки, ходящей в Сыси по церквям. Их там три, как маршруток.
Вдохнула, доброе было воспоминание.
«Уже лифтеры ладан курят, до чего дошло. Парильщики… Скоро гудрон в вейпы начнут заправлять, чтобы пооригинальнее».
Провожавший ее Нерон бодро мявкнул и пробежался вкруг по лифту, вынюхивая в углах.
— Что ты тут потерял, Нерошка? Ни куска покушать, просто надымили атомайзером. Иди, иди к хозяюшке. И не смей удрать в подъезд, слышишь? Ну-ка, шеметом домой.
— Мяа-а-а, мя! — вился, терся кот у ног.
— Со мной хочешь? — Поля присела погладить его. — Да, да, я хочу тебя забрать, пушистый. С тобой так хорошо!.. Давай, беги, я тебе ноут включенный оставила, он в экономном режиме. Лапкой ткнешь, и готово.
— Мр-р-р-р.
Обласканный и воодушевленный, кот вернулся в лофт — там жильцы готовились к вечерним процедурам. Лапой закрыл дверь и дождался, когда замок лязгнет.
— Терпеть ненавижу, — цедила Алала, глядя в мерцающее растворило, лежавшее краями на двух табуретах. — В людях куда лучше!
— Хватит ныть, полезай. — Алалей раздраженно брюзжал, пристраивая на двух других творило — куда более изящное, правильное тонкое кольцо, похожее на обруч. Для верности закрепил скотчем. — Разок обязательно надо. И вон — следит…
Нерон, красиво сев поодаль, пронаблюдал, как жильцы стали настоящими собой и, постукивая, позвякивая, заковыляли в кладовку.
Выждал, чтобы скрылись из виду.
Потом вспрыгнул на стол, к ноутбуку, и задумался.
Новая девица с крашеной на голове шерстью вызывала у него сомнения.
Нет в ней благоговения, один карьерный интерес. Поля за нее по-дружески просила — «Приласкай», — но не сложилось. Словно мафлок меж ними пробежал. И к Алале новая лезла, нахомячившись сластей, пополнив энергобаланс, — не жаль и ауры заряженной, только бы сблизиться и поугодничать.
Если уж выбирать между Полей и крашеной…
«Поля-то шерсть не химичит! Честная, натуральная. Ну, приносила порой ерунду — но чаще хорошее, вкусное!»
Чем поддержать ее?
Медуз отпугивать до высоты прыжка — пожалуйста, а больше этого?..
«Вот разве что…»
Медленно, когтем, вошел он в локальную сеть лофта. Плавно водя подушечкой по сенсорной панели, постепенно добрался до папки «Адреса и контакты» в ноуте Алалея.
* * *
В конце жаркого августа лето словно выключилось — за день небо покрыл низкий облачный покров. Захолодало, пошли вялые серые дожди. Такие долгие, что в сумерках пасмурного дня терялось чувство времени, и самыми надежными часами стала ночь. Уж если за окнами черная темень и призрачный, потусторонний свет ртутных фонарей, то будь уверена — денек прошел.
От погоды макси-юбка более или менее защищала, но под подол вместо животворящей земной силы зябко задувало. Пришлось надеть теплые колготки. А еще метущий по земле низ юбки быстро грязнился; стирки прибавилось.
И работы тоже. Акции «Скоро в садик!», «Скоро в школу!», «Букет хризантем для любимой учительницы» вызывали толчею на кассе. На полках запестрели тошнотворные китайские игрушки — слоники, медвежата, пупсы, фэшн-куклы Школы Чудищ, от которых за три метра удушающе несло фенолом с толуолом. Все со скидкой. В первый день их позабыли забить в базу, штрихкоды не читались сканером. Родители скандалили, дети вопили. Поля устала извиняться за косяк начальства и отравы надышалась на полгода про запас.
