— Тогда я воспользуюсь твоей ванной, если можно. Мы могли бы принять ее вместе.
Роза растаяла. Разве есть слово чудеснее, чем «вместе»?
— С удовольствием!
Роза пригласила Макса в свою большую светлую комнату. Она надеялась, что в ванной они снова займутся любовью, но, хотя Макс очень нежно помогал ей мыться и был возбужден, он не предложил ей этого.
Тогда Роза сделала это сама, однако Макс сказал:
— Мне бы очень этого хотелось, но тебе нужно немного отдохнуть. Давай дождемся завтрашнего утра.
Роза послушно согласилась. Теперь, когда Макс стал у нее первым, ее мир переменился, наполнившись яркими красками, а жизнь приобрела совершенно иной смысл.
После обеда, когда яркие звезды усыпали небо, а слуги ушли, Роза взглянула на Макса и прошептала:
— Надеюсь, ты не слишком долго будешь благородным.
Он сидел, держа в руках бокал с вином, и о чем-то размышлял. Но как только Роза заговорила, рассмеялся.
— Есть и другие способы доставить тебе удовольствие, не причиняя при этом боли.
И снова приятная дрожь прошла по телу девушки.
— Пойдем в постель, — произнес он совершенно другим голосом.
Роза лежала в объятиях любимого, вдыхая его аромат. Наконец она решилась спросить:
— Может быть, проведем эту ночь в одной постели?
— Мне нравится быть с тобой — очень! — но нам нужно убедить всех, что мы спим в разных комнатах.
— Но никто не узнает. Твой человек сказал, на вилле нет никаких скрытых камер. И мы можем смять твою кровать.
— Есть и другие пути узнать, что происходит. Телескопические объективы, например.
Нежно, но все же ясно давая понять свои намерения, Макс высвободился из ее объятий и встал с постели, не включая в комнате свет. За окном светила луна. Ее свет проникал сквозь шторы и серебрил его спину. Он казался большим и сильным — и чужим, пусть даже теперь Роза знала каждый мускул его тела, то, как он пах и каков был на вкус…
Роза приподнялась на локтях, наблюдая, как Макс одевается.
— И они могут наблюдать за нами даже здесь?
— Это возможно, — ответил он. — Согласен, не похоже на то, но мы должны предвидеть все. Кроме того, тебе нужно выспаться.
Роза покраснела.
— Думаю, я буду спать лучше, если ты будешь рядом.
Его хищная улыбка заставила девушку задрожать в томительной истоме.
— Сомневаюсь, что со мной тебе удастся заснуть. Так что сладких снов, драгоценная моя.
Как только Макс вышел, усталость покинула Розу. За окном слышался шум моря и стрекот сверчков в оливковой роще.
С болью в сердце Роза попыталась представить себе свое будущее. И внезапно ее пронзил приступ паники. Сможет ли она править? Хватит ли у нее мужества и мудрости?
Роза мало что знала о политике, еще меньше об экономике и ничего — о конституционных правах. Она выбрала карьеру в совершенно иной области. Большинство стран уже давно стали республиками, но жители ее острова до сих пор предпочитали монархию. Многое не менялось годами, потому что король придерживался консервативных взглядов. Однако его приказы выполнялись беспрекословно.
Женщину-королеву воспримут с большим подозрением.
Но разве у них есть выбор? Разве что гражданская война, которая может разрушить Нироли…
Спустя несколько часов Роза все еще не могла заснуть. От усталости у нее болели глаза, но она не могла не думать о будущем. Будущем для нее и Макса.
Роза поднялась с постели, вышла на балкон и приблизилась к парапету, ища успокоения в знакомом виде.
Каменный пол уже начал остывать от дневной жары и сейчас приятной прохладой ощущался под босыми ногами. В саду повисла тишина. Сверчки перестали стрекотать, смолк шум волн, не квакали маленькие коричневые лягушки.
Роза пыталась поразмыслить о том, как ей поступить, когда король объявит ее наследницей, но мозг упрямо возвращался к тому, что Макс, которого она так любит, не стремится к серьезным отношениям с ней.
О таком мужчине мечтает каждая женщина, с грустью подумала Роза. Макс нежный, внимательный, чертовски сексуальный, мягкий и жесткий одновременно…
В его объятиях она ощутила неземное блаженство и первобытную страсть. Он заботился о ней, вспомнила Роза, подавив всхлип. Его опыт не унизил ее; наоборот, Макс заставил Розу почувствовать себя желанной.
