А теперь — нет. Макс слишком верен долгу, чтобы позволить такому случиться.
Закусив губу, Роза надела ботинки.
Кто-то постучал в дверь. Сердце бешено заколотилось, когда на пороге появился обеспокоенный Макс.
— Что-то не так? — спросила Роза.
— Только то, что ты настаиваешь на поездке. — Он вошел в комнату. — Готова?
— Да. — Девушка поморщилась, как только сделала первый шаг.
— Ну-ка, возвращайся в постель.
— Нет.
Их взгляды встретились в безмолвной схватке. Наконец Макс пожал плечами.
— Хорошо, пусть это будет на твоей совести. Я отнесу тебя вниз.
— Нет. Я слишком, тяжелая.
— Но ты не сможешь сама спуститься. И вообще, тебе придется почти весь день провести на ногах, так что не упрямься. Обещаю, что не уроню тебя.
— Лучше установи лифты.
— Зачем? — Макс с легкостью подхватил ее на руки и повернулся к двери. — Ты скоро уедешь, и они больше никому не понадобятся.
— Ну да, о чем это я. Тем более когда я приеду на остров в следующий раз, то уже преодолею свою неуклюжесть.
— Ты вовсе не неуклюжая. Подростком ты была немного нескладной, но даже тогда обещала стать грациозной и элегантной. — Макс осторожно спускался по ступеням. — Я всегда удивлялся, как ты справлялась со своей непослушной копной волос.
И тому, почему мама не уговорила ее постричь волосы. Хотя тетя Франческа всегда больше ладила с Изабеллой. Она просто не знала, что делать со столь упрямой девчонкой, да еще интересующейся биологией и научными исследованиями.
Словно прочитав его мысли, Роза произнесла:
— Ты подарил мне мой первый микроскоп, когда мне было восемь.
— Странно, что это осталось в твоей памяти, — удивился Макс. — Но сейчас я хочу поговорить о другом. Как тебя угораздило попасть под колеса, Роза?
— У машины были выключены фары. Но я, кажется, думала о чем-то своем.
— Пыталась найти способ спасти виноградники?
Когда Роза кивнула, прядь волос упала на ее лицо. От девушки исходил такой приятный запах, что Макс не знал, куда себя деть.
— Ну, в принципе да.
Максу показалось, что Роза чего-то не договаривает, но он не стал на нее давить.
— Обещай, что не будешь сильно напрягаться и поедешь домой, как только почувствуешь усталость.
— Я же не совсем дурочка. Мне не хочется становиться еще одной проблемой для тебя. Закончу, как только сочту, что пора.
Они дошли до конца ступенек.
— А теперь опусти меня.
— Уверена? — спросил Макс, не останавливаясь.
— Да. Поставь меня на пол, Макс.
К счастью, он послушался.
— Покажи, как ты ходишь.
Роза сделала пару неуверенных шагов, морщась от боли. Но потом гордо расправила плечи и повернулась к нему.
— Я, конечно, не смогу сейчас соревноваться в спринте, но я справлюсь.
— Понятно, тебе нужна трость. — Макс сделал знак маячащему неподалеку слуге.
Роза не желала ходить с палочкой, но когда слуга принес трость, не удержалась от возгласа:
— Какая красота!
Трость из темного дерева украшал набалдашник в виде головы дракона, сделанный из янтаря.
— Не смотри. Попробуй.
— Действительно, так лучше, — согласилась Роза. — Мне кажется, что я ступаю даже красиво.
— Ты всегда словно плывешь по воздуху. А пока, прежде чем мы отправимся в путь…
— Мы? Но тебе вовсе необязательно ехать со мной.
— Разумеется, я поеду. Я тебе не доверяю. Ты будешь ходить, пока не свалишься. И никто другой не в силах сказать тебе, что делать.
— Ты тоже.
— Но я могу поднять тебя на руки и унести, — заговорщически ухмыльнулся Макс.
— Мне не нравится грубая сила, — ответила Роза, неожиданно осознавая, что флиртует с ним.
— Я не пытаюсь понравиться тебе. Просто ты очень важная персона на Нироли.
— Конечно. — Роза опустила ресницы, но уже через мгновенье расправила плечи и вышла на солнце.
