«Неужели это Парфен?» подумал Мишка. Но сомнений не могло быть.
— Гость вон к тебе пришел, — сказала тетка Анна и снова стянула с Парфена одеяло.
— А чулки мои где? — недовольно буркнул Парфен.
— Вон они.
Тетка Анна подняла с пола рваные желтые чулки и подала их Парфену.
— Обувайся и поиграй вот с товарищем, — сказала она, уходя в кухню.
Мишка посмотрел на Парфена и, хотя Парфен оказался далеко не похожим на Иван-царевича, все же дружелюбно сказал:
— У нас в деревне уже скоро обедать будут, а ты еще спишь.
— А твое какое собачье дело! — недовольно, сквозь зубы процедил Парфен.
Такого приема Мишка не ожидал. Он нахмурился и пошел было в кухню, но по дороге его переняла тетка Анна, дала пирог и сказала:
— Что же ты с Парфеном не играешь? Играйте… Вставай… поиграйте, — сказала она затем Парфену и подала ему тоже пирог.
Пирог тетки Анны с мясной начинкой показался Мишке необычайно вкусным. Пирогов с мясом Мишка ни разу не ел, и чтоб продлить удовольствие, он отщипывал и бросал в рот по маленькому кусочку. В комнате, где сидели дядя Тимоха и мужики, шел какой-то торг.
— Больше двадцати двух не дам, — говорил дядя Тимоха.
— Двадцать пять — и бери, — ответил хриплый голос.
— Ну, не по-твоему, не по-моему — двадцать три рубля, — надбавил рубль дядя.
— Ни копейки меньше… В ней пятнадцать пудов чистого веса, — упирался хриплый голос.
— Кому ты говоришь! Я на голове столько волос не имел, сколько скота перекупил, — возражал дядя.
— А я, думаешь, меньше твоего перекупил?
Дядя Тимоха ничего не ответил. Распаренный, красный, он вошел в горницу и сердито крикнул тетке Анне:
— Давай еще пирогов!
Затем, взглянув на Мишку, тихо сердитым голосом сказал:
— Смотри не вздумай там чего-нибудь дать…
Мишка сразу догадался, что эти слова относятся к нему с матерью, но жаль стало почему-то тетку Анну.
— Она ягод принесла, — робко сказала тетка Анна.
— На чорта они, ягоды! Если понадобятся, мы на базаре купим! — сказал дядя Тимоха так громко, что и мать, должно быть, слышала.
Тетка Анна молча пошла в кухню и вернулась с тарелкой пирогов.
— Что это за пироги? — вдруг грозно спросил дядя.
— Подгорели немного… Все в одни руки…
Тетка не договорила.
— Вот тебе одни руки! — бросил дядя Тимоха пирог прямо в лицо тетки Анны. Затем он вырвал из рук тарелку и с наслаждением ударил ее об пол.
Звякнули черепки. Пироги прыгнули в разные стороны. Тетка Анна, закрыв лицо руками, выскочила в кухню. Вслед за ней выбежал и дядя Тимоха. На пороге комнаты, где шел торг, появился нетрезвый лысый мужик с круглой черной бородкой и хрипло крикнул:
— Тимофей Иванович! Что ты, очумел?
Но другой, невидимый Мишке мужик заметил:
— Бей жену молотом — будет золотом…
На улице мимо окна пробежала тетка Анна, за ней дядя Тимоха.
Парфен с натугой надевал стоптанный грязный сапог и сопел.
— Ты б за мать вступился, — сказал Мишка.
— А ты на кулачки биться умеешь? — спросил Парфен.
— Нет, — ответил Мишка, — у нас не бьются, только борются.
— Хочешь, научу?
И, не ожидая ответа, Парфен одним кулаком ткнул Мишку в живот, а другим — в зубы.
Мишка весь вскипел, схватил Парфена за руки, броском через себя, как когда-то учил отец, ударил его об пол и побежал в кухню. Парфен больно стукнулся о доски пола, но быстро вскочил и с визгом погнался за Мишкой.
В кухне он снова хотел ударить Мишку в лицо, но Мишка успел поймать его руки и через подножку снова свалил наземь. Мать еле растащила ребят и сначала вытолкнула Мишку, а затем и сама вышла во двор.
Парфен выскочил вслед за ними, но гнаться уже не посмел.
— Ну что, съел? — злорадно спросил он Мишку.
— А ты съел? — отвечал ему Мишка.
— Плохо я тебе в зубы дал?
Мишка почувствовал, что у него вздулась и щиплет верхняя губа, но никакого вида не подал и, в свою очередь, спросил:
— А я тебя о доски ловко хлопнул?
— Пойдем… Что с ним, разбойником, говорить! У него и отец разбойник, и он разбойник, — сказала мать.
Всю дорогу она ругала дядю Тимоху:
— Богач… Чтоб ты подавился тем богатством!.. Нога моя больше у тебя, у проклятого, не будет!..
Мишка тоже негодовал. Парфен ему казался теперь похожим не на Ивана-царевича, а на Соловья-разбойника из сказки про Илью Муромца.
