Скоростной лифт опустился на нижний уровень цитадели. По дороге в лабораторию, где ждал брат Шинда Тув, Малакар трижды разрывал цепи охранной сигнализации, чтобы проверить, как они работают.
Он достал лекарство из углубления в стене и сделал маленькому существу инъекцию. И стал ждать. Прошло минут десять.
— Как он?
— Мой брат жалуется, что укол был болезненным, но ему постепенно становится лучше.
— Хорошо. Ты можешь отвлечься и рассказать мне о причинах визита Морвина?
— Он ваш друг. И мой тоже. С давних пор.
— Так почему же ты посоветовал мне быть осторожным?
— Дело не в нем, а в том, что он несет в себе — это может представлять для вас опасность.
— Что именно?
— Информация, так мне кажется.
— Новость, которая может убить меня? Радикалы из ОЛ не смогли этого сделать даже при помощи ракет. Что есть у Морвина?
— Не знаю. Однако вам ведь известно, что иногда существам моей расы удается заглянуть в будущее. Мне снятся сны. Самого процесса я не понимаю.
— Ладно. Доложи мне о состоянии брата на данный момент.
— Его дыхание еще немного затруднено, но сердечные мышцы сокращаются более уверенно. Мы благодарим вас.
— Мы снова смогли справиться с его проблемой. Хорошо.
— Да не так это и хорошо. Я вижу, что его жизнь подойдет к концу через 2,8 земного года.
— Я могу что-нибудь сделать?
— Через некоторое время ему потребуются более сильные лекарства. Вы были очень добры, но вам придется пойти еще дальше. Возможно, специалист…
— Хорошо. Мы можем себе это позволить. К нему будут приглашены самые лучшие специалисты. Расскажи мне о том, какие могут возникнуть проблемы.
— Скоро увеличится скорость распада кровяных сосудов. Однако пройдет приблизительно шестнадцать земных месяцев, прежде чем болезнь полностью покорит его тело. После этого он быстро погибнет. Я не знаю, что стану тогда делать.
— Поговори с ним и постарайся его успокоить.
— Я постоянно этим занимаюсь.
— Соедини нас.
— Подождите минутку.
…В разум ребенка монголоида — и больше. Его подхватили загадочные течения, потащили куда-то… вот он знает и видит.
…Все, что когда-либо проходило перед этими желтыми глазами — сам Малакар позаботился о том, чтобы они повидали немало. Тонкий инструмент не выбрасывают только из-за того, что счет на врача может оказаться слишком большим.
Малакара окутал почти непроглядный мрак, царивший в этом необычном сознании, но он продолжал двигаться по нему дальше. Шинд осуществлял связь, а Малакар изучал существо, в разуме которого находился. Небеса, карты, миллионы страниц, лиц, сцен, диаграмм. Возможно, несчастный Тув и был лишен способности мыслить, однако это не мешало самой разнообразной информации собираться в архивах его сознания. Малакар медленно продвигался вперед.
Да, эта лохматая голова являлась самым настоящим складом, который очень неохотно расставался со своим достоянием.
Вдруг все существо Малакара Майлза затопили эмоции. Совсем рядом источник боли и страха смерти — Тув практически не понимал, что с ним происходит, и от этого его страх был еще более сильным — пропитанное отвратительными кошмарами место, где смутные образы ползали, извивались, горели, истекали кровью, замирали, а потом растягивались и рвались. Что-то внутри самого Малакара ответило на этот чудовищный призыв. Животный ужас, страх перед пустотой, попытка наполнить ее самыми невероятными порождениями фантазии, а когда это удавалось — бесконечные повторения после неудачных попыток понять.
— Шинд! Вынь меня отсюда!
…И вот он уже снова стоит рядом с раковиной. Очень медленно опорожнил колбу и прополоскал ее.
— Ну, переживание было полезным?
— Я буду постепенно увеличивать дозу. Следи за тем, чтобы он не переутомлялся.
— Вам понравились его воспоминания?
— Да, черт возьми, и я постараюсь их сохранить.
— Хорошо. Мой прогноз относительно продолжительности жизни Тува может оказаться слишком оптимистичным.
— Было бы глупо рассчитывать на точность. Расскажи мне еще о Морвине.
— Он обеспокоен.
— Мы тоже. Разве нет?
— Скоро он произведет посадку и будет здесь. Такое впечатление, что его сознание наводнено страхами. Этому способствовали люди из того места, которое вы ненавидите.
