— Сколько тебе осталось до отставки? — спросил Морвин.
— Около трех лет. Еще довольно долго. Майкл откинулся на стуле и правой рукой достал из кармана куртки сводку новостей.
— Похоже, один из твоих приятелей не собирается выходить в отставку.
Морвин взял листок бумаги и пробежал глазами колонки сообщений.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он на всякий случай.
— Вторая колонка. Примерно посередине.
— «Взрыв на Бланчене»? Ты про это?
— Да.
Морвин медленно прочитал сообщение.
— Боюсь, я все равно не понимаю, — сказал он, в то время как сердце его переполнилось чувством, похожим на гордость. Впрочем, он постарался это скрыть.
— Твой старый командующий флотом, Малакар Майлз. Кто же еще?
— «Шесть человек погибло, девять ранено… уничтожено восемь узлов, двадцать шесть повреждено, — прочитал он. — Никаких улик на месте преступления не найдено, однако служба безопасности занимается расследованием…» Если никаких улик не найдено, почему тогда ты подозреваешь командора?
— Из-за того, что лежало на тех складах.
— А что там лежало?
— Высокоскоростные автоматические переводчики.
— Что-то я ничего не понимаю…
— …Раньше их производили только на планетах ДИНАБа. На Бланчене хранилась первая партия переводчиков, поступившая с одной из планет ОЛ.
— Значит, они пытаются отнять у ДИНАБа и эту отрасль промышленности.
Майкл пожал плечами.
— Мне кажется, они имеют право производить все, что захотят. ДИНАБ поставлял недостаточное количество таких переводчиков, так что некоторые промышленники Лиги решили заняться этим производством. Насколько тебе известно, переводчик — очень сложный прибор, одна из немногих машин, которая требует существенной ручной доводки.
— И ты думаешь, тут замешан командор?
— Всем известно, что это его рук дело. Он занимается подобными вещами уже не один год. Командор Малакар Майлз забывает, что война закончилась и заключен мир…
— Ну, вы ведь не сможете отправиться за ним на ДИНАБ.
— Не сможем. Однако какой-нибудь влиятельный гражданский человек наверняка это сделает — потому что уничтожается собственность и гибнут люди.
— Такие попытки уже предпринимались раньше, тебе должно быть известно, к чему они привели. Кроме того, если кому-нибудь взбредет в голову сунуться к Малакару Майлзу еще раз, мало ему не будет.
— Да знаю я! Может возникнуть серьезная проблема — мы этого совсем не хотим.
— Предположим, служба безопасности поймает его на месте преступления? Они ведь не нарушат свое обещание?
— Тебе известен ответ. Морвин отвернулся.
— Мы никогда не обсуждаем подобные вещи, — наконец сказал он.
Майкл сжал зубы и вытер рот тыльной стороной ладони.
— Да, — сказал он. — Мы не собираемся нарушать свои обещания. Мы будем вынуждены вернуть его в ДИНАБ. После этого ОЛ направит официальную жалобу в Управление ДИНАБом, а они, естественно, ничего не станут предпринимать против своего единственного оставшегося в живых и ушедшего в отставку командора. По закону нам придется его вернуть — кроме того, если на месте преступления окажется много свидетелей, у нас просто не будет выбора. Им не следовало делать Майлза своим представителем на первой конференции СЭЛа. Знаешь, мне кажется, они уже тогда знали, чем это может обернуться, и до сих пор продолжают его поддерживать. Мне ужасно хотелось бы найти способ убедить командора в том, что он должен примириться с поражением… или добиться отмены его дипломатической неприкосновенности. Очень неприятная ситуация.
— Да.
— Ты же служил под командованием Майлза. И был его другом.
— Ну.
— Насколько я понимаю, вы по-прежнему друзья?
— Ты же знаешь, время от времени я навещаю командора — по старой памяти.
— А есть какая-нибудь надежда, что ты сможешь убедить его одуматься?
— Я ведь уже говорил: мы не обсуждаем подобных вопросов. Впрочем, он не стал бы меня слушать.
Морвин налил еще кофе в чашки.
— Кем был Малакар Майлз раньше, не имеет значения; сейчас он убийца и террорист. Ты это понимаешь?
— Понимаю.
— Если он зайдет слишком далеко — и выкинет что-нибудь по-настоящему серьезное — может начаться война. Многие политики и военные только и ждут повода, чтобы вцепиться ДИНАБу в глотку и покончить с ним раз и навсегда.
