Потом я услышал его снова. На этот раз оно было громче и источник находился где-то за моей спиной.
Я подождал немного, и когда опять услыхал его, пополз в ту сторону. Через несколько минут я уперся в огромный валун, лежавший у подножия высокой каменной скалы. Похоже, валун закрывал вход в пещеру, но у меня не было ни времени, ни желания заниматься исследованиями, поэтому я просто крикнул:
— Эй! В чем дело? Тишина.
— Эй!
— Это ты, Фрэнк? — прозвучал голос леди Карль.
— Ну что, сучка, — сказал я. — Прошлой ночью ты советовала мне поспешить навстречу своей гибели. А как твои делишки?
— Меня завалило, Фрэнк. Я не смогу сдвинуть с места этот камень.
— Дорогуша, это не камень, а каменище. Я как раз по другую сторону.
— Ты в состоянии вытащить меня отсюда?
— А как ты здесь оказалась?
— Я тут спряталась, когда началась вся эта свистопляска. Я пыталась вырыть ход под землей, но лишь сломала ногти и рассекла в кровь пальцы… Никак не могу обойти камень…
— Его, кажется, и не обойдешь.
— Что произошло?
— Была целая битва. Все погибли. Остались только мы с тобой да кусочек острова. Идет дождь.
— Ты вытащишь меня?
— Мне повезет, если я сам выберусь отсюда… в таком состоянии.
— Ты в другой пещере?
— Нет, я снаружи.
— Тогда что значит «отсюда»?
— С этой проклятой скалы обратно на Вольную — вот что это значит.
— Значит, придет помощь?
— Ко мне, — уточнил я. — К вечеру сюда спуститься «Модель Т». Она так запрограммирована.
— На борту есть инструменты… Ты сможешь взорвать скалу или прорыть подземный ход?
— Леди Карль, — ответил я, — у меня сломана нога, парализована рука и такое количество мелких порезов, растяжений, ушибов, ссадин и синяков, что я даже не стал их считать. Мне очень повезет, если я сумею забраться на корабль прежде, чем отрублюсь. И просплю потом не меньше недели. Прошлой ночью я предложил вам начать все сначала. Помните, что вы мне ответили?
— Да…
— Ну вот, теперь пришел ваш черед.
Я развернулся на локтях и пополз прочь.
— Фрэнк!
Я промолчал.
— Фрэнк! Подожди, не уходи! Ну пожалуйста!
— А почему бы и нет? — поинтересовался я.
— Помнишь, что ты сказал мне тогда, ночью?..
— Да, и прекрасно помню ваш ответ. Впрочем, все это было прошлой ночью, когда я был совсем другим человеком… У вас был шанс, и вы его упустили. Если бы у меня еще оставались силы, я выцарапал бы на валуне ваше имя и дату… И все же приятно было с вами поболтать.
— Фрэнк!
Я даже не обернулся.
— Перемены в твоем характере продолжают изумлять меня, Фрэнк.
— Ага, ты уцелел, Грин. Подозреваю, что ты в соседней пещере и тоже хочешь, чтобы тебя освободили.
— Нет, я, собственно, всего в нескольких сотнях футов от тебя, прямо по направлению твоего движения. Рядом со мной энерговвод, но он уже ничем не может мне помочь. Я окликну тебя, когда ты подползешь поближе…
— Зачем?
— Близится мое время. Скоро я уйду в край смерти. Меня сильно потрепало прошлой ночью.
— А что ты от меня-то хочешь? У меня своих забот по горло.
— Я прошу о последнем обряде. Ты говорил, что совершил его для Дра Марлинга, поэтому наверняка знаешь, как и что. Ты также сказал, что у тебя есть глиттен…
— Я в это больше не верю. И никогда не верил. Я помог Марлингу, потому что…
— Ты — высший жрец, носящий Имя Шимбо-Громовержца из Башни Темного Дерева. Ты не сможешь отказать мне.
— Я отрекся от Имени.
— Но ты же обещал походатайствовать о моем новом посвящении на Мегапее, если я тебе помогу. А я помог.
— Все это так, но теперь уже слишком поздно — ты умираешь.
— Тогда сделай то, о чем я прошу.
— Я сделаю для тебя все, что в моих силах, кроме последнего обряда. После прошедшей ночи я в такие игры больше не играю.
Я дополз до него. К тому времени дождь перешел в легкую морось. Он честно делал свое дело, вымывая из Грин-Грина жизненные соки… Пейанец лежал, прислонившись спиной к камню, и, по крайней мере, в четырех местах сквозь его плоть проглядывала белизна кости.
— Живучесть пейанцев поистине невероятна, — заметил я. — И все это ты умудрился заработать, когда упал тогда, прошлой ночью?
Он кивнул.
— Мне больно говорить, поэтому я вынужден продолжать общаться с тобой тем же способом. Я знал, что ты остался жив, и не позволял этому телу умереть, пока ты меня не найдешь.
