— Послушай, ты очень сильно удивила меня там, внизу, ведь никто не знает о моем прибытии на Дейбу. Кроме того я был уверен, что моего лица уже не помнят. Я решил остановиться здесь, а не в одном из больших отелей, поскольку тут не принято обращать внимание ни на лица, ни на имена. Однако ты меня узнала. Я рассчитывал сохранить свой визит в секрете и подумал, что властям стало известно о моем прибытии.
— Но ведь на вас не распространяется действие законов, не так ли?
— Я здесь не для того, чтобы их нарушать. По крайней мере, сейчас я не собираюсь этого делать. Я хочу получить кое-какую информацию — тихо и конфиденциально.
Он посмотрел прямо ей в глаза.
— Могу я рассчитывать на то, что ты сохранишь мое присутствие на Дейбе в секрете?
— Конечно, — ответила Джакара. — Разве я способна поступить иначе? Я родилась на одной из планет ДИНАБа. Моя помощь не нужна?
— Не исключено, — проговорил Малакар, усаживаясь на край кровати. — Если ДИНАБ для тебя не пустой звук, что ты в таком случае здесь делаешь?
Она рассмеялась и уселась в кресло напротив.
— А вы скажите, как я могу вернуться. Видите, это единственная работа, которую я смогла здесь получить. Как вы думаете, сколько времени мне нужно будет откладывать деньги, чтобы хватило на билет?
— Ты работаешь здесь по контракту?
— Нет. А что?
— Я не очень разбираюсь в местных нравах. И просто раздумывал о том, как лучше забрать тебя отсюда и придется ли при этом нарушить какой-нибудь закон.
— Забрать меня отсюда? Назад, в ДИНАБ?
— Естественно. Ведь ты именно этого хочешь, не так ли?
Джакара отвернулась и начала беззвучно плакать. Малакар не стал ее утешать.
— Извините, — пробормотала она, — я никогда… никогда не рассчитывала, что со мной может произойти что-нибудь подобное. Чтобы сам Малакар Майлз вошел в мою комнату и предложил забрать меня с собой. Мне только снились сны…
— Значит, ты говоришь «да»?
— Благодарю вас, — сказала она. — Конечно, я говорю да! Но есть еще кое-что…
Он улыбнулся.
— Что? У тебя есть друг, которого ты хотела бы взять с собой? Это можно организовать.
Джакара подняла голову, и ее глаза сверкнули.
— Нет! — воскликнула она. — Ничего подобного! Я никогда не стала бы связываться с этими людьми!
— Прости меня, пожалуйста, — проговорил Малакар.
Девушка опустила голову и начала разглядывать свои сандалии и накрашенные ярким серебристым лаком ногти на ногах. А Малакар стряхнул пепел в черную металлическую пепельницу, стоящую на столе возле кровати.
Когда девушка заговорила, она произносила слова очень медленно и не смотрела на Малакара.
— Я бы хотела сделать что-нибудь для ДИНАБа. Позвольте мне помочь вам в том деле, ради которого вы приехали сюда, в Кейпвилл.
Малакар немного помолчал, затем спросил:
— Сколько тебе лет, Джакара?
— Точно не знаю. Думаю, около двадцати шести. По крайней мере, так я говорю всем остальным. Может быть, двадцать восемь. Или двадцать пять. Но только потому, что я еще молода…
Малакар поднял руку, чтобы остановить девушку.
— Я вовсе не собираюсь тебя отговаривать. Вполне возможно, ты действительно окажешься мне полезной. И я совсем не из простого любопытства спросил, сколько тебе лет. Что ты знаешь о мвалакхарран кхур, которую принято называть дейбианской лихорадкой?
Джакара подняла глаза к потолку.
— Встречается не очень часто. Если человек заболевает, у него поднимается температура и темнеет лицо. Считают, что сначала болезнь воздействует на центральную нервную систему. После этого лихорадка атакует органы дыхания и сердце. И что-то происходит с балансом жидкостей в организме. Тело не то чтобы теряет влагу, просто клеточные жидкости превращаются во внеклеточные. Так. А клетки больше не поглощают поступающие в организм жидкости. Именно поэтому больные все время испытывают жажду, но сколько бы они ни пили, им это не помогает. Впрочем, вы же доктор. Вам все это должно быть известно.
— А что еще ты знаешь о течении болезни?
— Лекарства нет, и жертва всегда умирает.
— Ты уверена? — спросил Малакар. — Ты никогда не слышала о каком-нибудь человеке, которому удалось бы выжить?
Джакара задумчиво посмотрела на него.
