С другой стороны послышались шаги. Лесник шагнул назад, чтобы дать себе возможность для маневра, если вдруг завяжется драка. Когда дверь открылась, в проеме стоял Каштан.
– Чего тебе?
– Почему я заперт?
– Для твоей же безопасности.
– Хм… Для моей? – лесник недоуменно нахмурился.
– Да. Еще раз закричишь… – Каштан раздраженно захлопнул перед его носом дверь.
– Вот урод.
Не получив внятного ответа, Леший побрел обратно. Не дойдя метра до кровати, остановился. За спиной щелкнул механизм замка.
– Здравствуйте! – вошла Мэри. – Как ваше здоровье?
– Да так, сойдет. – Натянуто улыбнувшись, Леший, не оборачиваясь, пошагал дальше. Добравшись до постели, плюхнулся на нее. – Редко вы навещаете меня.
– Дела. Сами понимаете. – Пожав плечами, она тоже улыбнулась.
– Ну да.
– Если все хорошо, то я пошла.
– Постойте!
– Слушаю вас.
– Объясните, пожалуйста.
– Что?
– Почему вы держите меня взаперти? Я что, пленный?
– Просто мера предосторожности. Не беспокойтесь, все хорошо, отдыхайте.
Вежливо попрощавшись, Мэри покинула палату. Леший, скривившись в кислой ухмылке, покосился на графин с живчиком. Рука сама потянулась налить пару капель. Плеснув в рюмку, он залпом опустошил ее. Сонливость тут же взяла свое. Забросив ноги на кровать, он опустил тяжелые веки. Чувствуя приятную усталость, перевернулся на правый бок лицом к стенке. Сладко зевнув, тут же провалился в крепкий сон.
В кромешной тьме хаотично замигали разноцветные точки. Потом всплеск красок раскрыл цельную картину. Леший видел высокие деревья, родные сосны. Хвойный запах кружил голову. Мелкие капельки росы на траве поблескивали бриллиантами. Он шагнул вперед и мгновенно оказался на знакомой тропинке, которая вела к Арляйскому бугру. Вдыхая полной грудью, шагал привычным маршрутом, но что-то вдруг пошло не так, все погрузилось в сумрак. Открыв глаза, он увидел стоявшего Каштана.
– Проснулся? Отлично!
– Чего?
– Мы тут одну суку поймали, она нам все выложила, и многое нас заинтересовало.
– Ты о чем?
– Бык!
Неожиданно для Лешего вошла Тутти в сопровождении двухметрового крепыша. Бывалый хотел дернуться, чтобы отомстить за шрам между лопаток, но Каштан остановил его.
– Она?! – выпалил лесник. – Она мне всадила нож! Она!.. – С пеной у рта он тыкал в бестию пальцем.
– У меня просто не оставалось выбора, – с ухмылкой произнесла Тутти.
– Ха! Вот так дела!
– Да, – она впилась взглядом в Каштана, – чтобы сохранить свою жизнь.
– Тихо, тихо… Я понимаю твое желание разорвать ее в клочья. Она использовала тебя как наживку. Но я не позволю тебе этого сделать. Эта сука рассказала про суперэкипировку внешников.
– Во как…
– Бойцам песчаного карьера пригодилась бы такая хрень. Надеюсь, ты поможешь нам достать ее.
– Почему я?
– Тутти сказала, что ты владеешь навыками диверсанта. Умеешь стрелять даже из инопланетного оружия нолдов.
– А если откажусь?
– Тогда я тебе не позавидую. Спроси у нее.
– Да срать я хотел на вас всех!
– Думаю, когда Шуст вернется, – Каштан парировал спокойным голосом, – скажу ему, что мы не смогли спасти тебя.
– Вот ушлепок. Ты мне сразу не понравился.
– Бык, уведи ее.
– Слушаюсь.
Качок-переросток схватил Тутти за шкирку и рывком потянул на себя. Она не стала сопротивляться и покорно вышла из комнаты.
– Мы остались одни. Никто не придет к тебе на помощь, а я умею уговаривать.
Каштан обнажил армейский нож и демонстративно рассек им накрест воздух. После чего неожиданно для Лешего пробил ему с правой в грудь. Лесник тут же отлетел на кровать. Ударившись затылком об стенку, обмяк.
– Я тебе сейчас отрежу уши, потом веки, а на закуску губы.
Чувствуя свою безнаказанность, Каштан насмехался над своей жертвой. Шагнув вперед, грубо схватил Лешего за волосы и приставил лезвие к горлу.
Лесник не стал долго думать. Со всего размаха ударил обезумевшего садюгу прямо между ног. Каштана скрючило, словно вопросительный знак. Выронив нож, он схватился за свои причиндалы. Леший вскочил и добавил апперкот в челюсть обидчику, тот сразу отключился. Обыскав по-быстрому Каштана, раздел его, потом крепко связал и, чтобы тот не смог никого позвать на помощь, засунул в рот кляп. Теперь у Лешего было новое обмундирование, пистолет ТТ, второй нож и фляга с живчиком.
