– Во дворе трава, на траве дрова…
Ближе к вечеру он сильно ослаб. Выронив бластер, в беспамятстве рухнул лицом на землю.
В кромешной тьме Леший услышал родной голос матери, потом отца. Вспышкой перенесся в прошлое… Весна… Они сажали картошку. Отец копал, он подтаскивал в ведре навоз, мать бросала клубни. Все реально, запахи, дуновение ветра, трели птиц, лай собак. Все. Все. Все!
В какой-то момент Лешего вновь пронзила сильная боль, картинка иллюзии тотчас вздрогнула, словно в зеркальную гладь озера кто-то бросил камень. И тут же звук разорвавшейся бомбы выбросил его обратно в реальность. Стоял дикий гул. С трудом открыв слипшиеся веки, Леший не мог разглядеть, кто перед ним. Вяло подняв руки, попытался дотронуться до расплывчатых силуэтов. Спустя несколько минут неожиданно вернулся слух. Леший удивленно разинул рот.
– Жив! – грубый голос чуть не взорвал ему мозг.
– Я зашила ему рану. Повезло этому красавчику.
– Посмотри на него только. Обезьяна же.
– Да привяжи ты ему руки, – раздраженно произнес женский голос.
Неожиданно для Лешего нормализовалось зрение. Напротив стояли двое, которые тупо смотрели на него – лысый смугловатый мужчина лет сорока в камуфляже и рыжеволосая девушка в белом халате.
– Где я? – слабым голосом произнес Леший. – И кто вы такие?
– Ты в Песчаном карьере. Так называется наш стаб. Здесь когда-то велась добыча песка, ну а теперь поселение из вагончиков. Оборона у нас так себе… – покосился мужчина на девушку.
– В основном бывшие рабочие, – продолжила она. – Однажды на карьер налетел кислотный туман, а когда рассеялся, началась кровавая бойня. Люди стали превращаться в зомби.
– Ясно. Хреново мне, живчик нужен. – Леший, стиснув зубы, попытался подняться, но силы оставили его.
– Мы в курсе, чтобы жить в этом мире… – с недовольным выражением лица подхватила девушка.
– В Стиксе, – перебил Леший.
– Ну да. Мы в курсе, где находимся. Спасибо Шусту, он появился здесь вовремя и помог нам. Ладно, я пойду отдохну.
– Ты даже не хочешь узнать мое имя?
– Нет, – с безразличием ответила рыжая.
Дождавшись, когда она покинет комнату, мужчина в камуфляже взял стул и спинкой к Лешему поставил его в трех метрах от кровати. Усевшись, достал из внутреннего кармана кителя сигарету и с задумчивым выражением задымил, словно паровоз.
– Ее зовут Мэри, она у нас доктор. Я Каштан. Шуст нашел тебя в соседнем кластере и притащил к нам. Я, конечно, человек не любопытный, но все же будь добр, назови свое имя.
– Леший.
– Неплохо. Знал я одного Лешего. – Солдатик, смакуя сигарету, с хитрым прищуром демонстративно начал разминать кулаки. – Тот крысой был, нагрел нас, когда мы его приютили. Вроде похож ты на него. – Поднявшись, он не спеша приблизился к кровати. Сделав глубокую затяжку, выпустил дым прямо в лицо леснику. – Похож, – не сводя взгляда, Каштан затушил окурок о дужку кровати.
– Ты ошибаешься, – уверенно произнес Леший. – Если ты меня считаешь крысой, тогда почему я все еще жив?
Каштан с кривой улыбкой закатил глаза.
– Шуст сказал подлечить тебя, а мы его уважаем.
Каштан достал вторую сигарету и, вновь задымив, присел обратно на стул.
– Тогда позови его. – «Странно, почему этот черт не спрашивает про бластер», – мелькнула у Лешего мысль. – Ну же!
– Он свалил. Когда вернется – неизвестно. – Потушив окурок двумя пальцами, Каштан лениво поднялся с нагретого места. – Засиделся я тут с тобой. Ладно, допрос продолжим позже. Не нравишься ты мне. Одно не пойму: на фига за тебя Шуст впрягся…
– Сам хочу разобраться.
«Похоже, мой спаситель не бесплатно меня здесь устроил».
* * *
Леший с каждым днем восстанавливал силы. Ему даже подогнали белый халат, как в больнице. Уже неделю он находился в комнате под пристальным присмотром людей Каштана. Сам вояка с докторшей заходил редко. А вот двое накачанных парней частенько навещали лесника. Он бы давно слинял на улицу из обшарпанной конуры без окон, но каждое движение все еще отдавалось болью между лопаток.
Спустив ноги, Леший глубоко вздохнул. Напялив тапочки, привстал с кровати и поплелся до двери. Добравшись, схватился за ручку.
– Вот гады. Заперли меня здесь. Откройте!
