Зубков родом из глубокой уральской провинции и происхождения пролетарского. Свою трудовую карьеру он начал слесарем в городе Мончегорске Мурманской области. Закончив Ленинградский сельхозинститут, Зубков проработал директором не одного совхоза, прежде чем стал в 1985 г. председателем Приозерского горисполкома Ленинградской области, а затем первым секретарем Приозерского горкома КПСС. Уходя со своего поста на партийную службу в Ленинградскую область, Зубков оставил своим преемником на посту первого секретаря Приозерского горкома Геннадия Похлебенина, отца Николая Похлебенина, который стал первым мужем его дочери Юлии Зубковой. По партийной линии Зубков поднялся до заведующего аграрным отделом Ленинградского обкома КПСС. 1991 год и развал СССР он встретил на должности первого заместителя председателя Леноблисполкома. Партийная карьера его оборвалась, и в 1991–1993 гг., расставшись с КПСС и не вступая в КПРФ, как это сделали практически все партократы, Виктор Зубков стал работать заместителем председателя Комитета по внешним связям (КВС) Санкт-Петербурга, который возглавил Путин. Когда же тот переселился в Москву, Зубков с 1993 по 1999 г. работал сначала заместителем, а затем начальником Государственной налоговой инспекции РФ по Санкт-Петербургу, а уже затем в Москве — главой Федеральной налоговой службы (ФНС), где его сменил Сердюков, а потом весьма успешно руководил Росфинмониторингом. С Путиным у него связи с годами только окрепли. В 1996 г. в деревне Соловьевка того самого Приозерского района, где Зубков начинал свою партийную карьеру секретарем горкома КПСС, и был зарегистрирован знаменитый дачный кооператив «Озеро», в котором прописались практически все ближайшие друзья Путина. Приозерский район, с которым Зубков не порывал связи и после запрета КПСС в Российской Федерации, оставался его семейной вотчиной, и никаких проблем с регистрацией нового кооператива не было. Владимир Кармановский, бывший председатель Приозерского горисполкома, оформлял для него все документы, о чем он рассказал питерской газете «Метро»: «Зубков попросил меня помочь с документами на эту дачу, и я помог. Но все было исключительно по закону. Помню, мы как-то втроем посидели в ресторане, поужинали, поговорили. Я и в мэрии у Путина бывал, он меня виски со льдом угощал» («Метро», 20.09.2007). Так 11 ноября 1996 года компанией из 8 человек и был учрежден дачный потребительский кооператив «Озеро». Тогда это казалось роскошью, и вилл с яхтами на французском Лазурном берегу у российских чиновников еще не было…
В кооператив «Озеро» вошли, как говорят на Кавказе, «уважаемые люди», которых, понятно, объединяла не только любовь к живописному пейзажу Карельского перешейка. Это — будущий президент России В.В. Путин, будущий министр образования РФ А.А. Фурсенко и его брат Сергей (с 2003 года — генеральный директор ООО «Лентрансгаз», дочернего предприятия ОАО «Газпром», в 2010–2012 годах — президент Российского футбольного союза). В той же компании оказались В. И. Якунин, нынешний председатель РЖД, Ковальчук Ю.В., крупнейший совладелец и председатель совета директоров банка «Россия», и поселившийся рядом с княжеством Монако покойный Н.Т. Шамалов, еще один совладелец петербургского банка «Россия».
Зубков, конечно, был бы очень толковым президентом с его российским и международным опытом. В питерском Комитете по внешним связям он был заместителем Путина и, значит, был его особо доверенным лицом. Но и ему не удалось порулить в тандеме. В мае 2008 года Путин назначил его своим первым заместителем в Правительстве России, где он курировал сельское хозяйство, а на третий президентский срок перевел его в свою администрацию. Зубков также заменил Медведева на посту Председателя совета директоров Газпрома, а в мае 2012 года стал специальным представителем Президента России по взаимодействию с Форумом стран-экспортеров газа.
В 2007 году в российской прессе утверждали, будто как «преемник» Путина рассматривался и министр обороны Сердюков, по слухам, как кандидат № 3 после Медведева и Иванова («Деньги», № 24 (630) от 25.06.2007). Об этом пренеприятнейшем персонаже я весьма подробно рассказывал в своей книге «Сердюков и женский батальон» («Алгоритм», 2013), так что не буду повторяться.
