Карьера Иванова — наглядная иллюстрация «Закона Паркинсона». Если бы не Путин, он бы так и ушел на пенсию с какого-нибудь третьестепенного поста в Ясеневе. Но Путин его всегда вытягивал. После «выброса наверх» на пост министра обороны, он достигает своего уровня полной некомпетентности. Во время нахождения Сергея Иванова на этом посту, как отмечают СМИ, в России росли военные расходы, в 2006 г. составившие почти $18 млрд. Госзаказ достиг $8 млрд. Однако, как отмечает журнал «Эксперт», значительная часть денег была украдена: «…почти всем, кто хоть сколько-нибудь знаком с проблемой, известен не только сам факт разворовывания трех четвертей оборонного заказа, но и его механизм». Так, к 2005 г. на выделенные из бюджета $12 млрд. закуплено два десятка межконтинентальных баллистических ракет «Тополь-М», что должно было обойтись не дороже $1 млрд., а также около полусотни танков Т-9 °C, несколько самолетов и вертолетов, что в сумме не могло составить более $3 млрд. Куда делись остальные средства — неизвестно.
Работа Иванова на посту министра обороны и в роли куратора ВПК с самого начала сопровождалась рядом катастроф и трагических инцидентов в армии, едва ли не ежемесячными скандалами, несчастными случаями, взрывами артиллерийских складов, неудачными запусками ракет и спутников. История с чертовой дюжиной неудачных запусков ракеты «Булава» и перманентный некомплект на околоземной орбите спутников «ГЛОНАСС» — это тоже С.Б. Иванов. И ничего — он все с той же лучезарной улыбкой и ясными глазами смотрел на окружающий мир с полной уверенностью в том, что все будет хорошо. Чекистская дружба дорогого стоит. 15 февраля 2007 произошел очередной «выброс наверх»: горе-министр был назначен первым заместителем председателя правительства. Хотя и выбор его сменщика был заведомо провальный: его сменил А. Сердюков, имя которого навсегда войдет в анналы истории коррупции в России в связи с делом «Оборонсервиса» и его любовницы Е. Васильевой о краже военного имущества на десятки миллионов, если не миллиардов рублей.
Иванову на новом посту было поручено курировать вопросы промышленности, транспорта, науки, связь, ВПК, атомную и космическую деятельность, вопросы обеспечения национальной обороны и правоохранительной деятельности. В 2007 г. к концу президентства Путина, когда все гадали, кто же будет его преемником, Иванова называли кандидатом номер один. Его кандидатуру поддерживали такие влиятельные люди, как «серый кардинал» Кремля Владислав Сурков и давние соратники Путина по петербургской мэрии — министр финансов Алексей Кудрин и начальник личной охраны Путина Виктор Золотов (с сентября 2013 г. — замкомандующего Внутренними войсками МВД).
В декабре 2007 г., помню, один весьма осведомленный человек позвонил мне в редакцию и сообщил, что Путин, как и ожидалось, выбрал Иванова. Видно, он не был единственным обладателем этой информации. Иванову обрывали телефон и поздравляли наперебой, одновременно присягая на верность. Но оказалось, что Путин в последний момент передумал. «По информации источников из Кремля, Сергей Борисович, — писал в связи с этим журнал «Регионы России», — неделю «по-русски» переживал это кадровое решение». В мае 2008 г. в очередном новом правительстве во главе с В.Путиным Иванов был понижен с первого до простого вице-премьера. Видимо, потому что слишком откровенно рвался к власти. Но затем он довольно быстро наверстал упущенное, став руководителем администрации Президента РФ. (Тот же пост он сохранил за собой и при рокировке Путина с Медведевым в 2012 г.). Таким образом, Путин застраховал себя от всяких неожиданностей со стороны аппарата Медведева: Иванов Айфончика ненавидел за то, что тот его обошел на финише президентской гонки, и при малейшем сбое был готов доложить Путину о любом подозрении в его неверности.
Причина уйти в запой по тому же поводу, что и у Иванова, была и у еще одного несостоявшегося преемника. Виктор Алексеевич Зубков — бывший заместитель директора Федеральной налоговой службы, а затем зам. министра финансов и весьма успешный руководитель Федеральной службы России по финансовому мониторингу в 2004–2007 годах — был назначен Президентом Путиным 14 сентября 2007 года Председателем Правительства России. В то же время он был и председателем Совета министров Союзного государства России и Белоруссии. Я не раз встречался с Зубковым и, как многие тогда, считал, что Путин специально назначил Зубкова премьером, чтобы рокировка в правящем тандеме была вроде бы как естественной: Путин садится в кресло Зубкова, а тот въезжает на белом коне в Кремль. Они друг друга знали давно, и Путин ему полностью доверял. А для него это архиважно.
