ЭТОГО НАДО БЫЛО КОГДА-НИБУДЬ ЖДАТЬ
Он передвинул очки на лоб и прильнул к окуляру микроскопа. Осторожно вращая микрометрический винт, он отрегулировал резкость и несколько минут наслаждался открывшимся зрелищем.
В капле дождевой воды кипела напряженная и удивительная жизнь: существа самых разнообразных форм стремительно перемещались во всех направлениях, иной раз сталкивались друг с другом и не подозревали, что за ними наблюдает пытливый и вдумчивый взгляд исследователя.
Однако картинами из чужой жизни нельзя было любоваться слишком долго: по плану научных занятий надо было еще дочитать книгу Ч. Дарвина «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль», поставить опыт с электрической дугой и начать шлифовать линзу для самодельного телескопа, — нельзя было, следовательно, терять ни минуты.
Но прежде всего надлежало описать увиденное под микроскопом в журнале наблюдений, и шестиклассник Герасим Лютиков раскрыл толстую общую тетрадь в темно-коричневом переплете.
Стол под навесом, сделанный золотыми руками дедушки-пенсионера, в прошлом научного сотрудника, был установлен почти возле самого забора, огораживающего участок № 31б. С волейбольной площадки сюда отчетливо доносились голоса легкомысленных, несерьезных сверстников, вернувшихся к игре после пролетевшей грозы. Герасим сделал усилие воли и взял авторучку. Размышляя об удивительных закономерностях природы, некоторое время он писал, не реагируя ни на какие внешние раздражители. Но потом его внимание было отвлечено: он услышал очень взволнованные голоса и в одном узнал голос старшего брата.
По улице, вдоль забора, шли Юра и девушка-блондинка из дачи № 23а.
— Это космические пришельцы! Больше никто! — волнуясь, говорила девушка. — Эти две колеи… пришельцы…
Герасим Лютиков насторожился. Уязвимые места были все-таки и у него — например, неравнодушие к фантастике. Старший брат, надо полагать, обсуждал со своей блондинкой содержание какого-то романа, который они недавно вместе прочитали.
— Пришельцы! Этого надо было когда-нибудь ждать! Я не раз читала… что теперь делать?..
— Но теперь ничего не докажешь… следы размыты… что теперь делать?. Лучше пока никому… все равно мы ничего не можем!
— Прежде всего я высохну… теперь до вечера… днем я…
Голоса затихли. Фантастический роман, судя по всему, был захватывающим.
«Он, наверное, пошел провожать ее домой», — по-взрослому подумал Герасим и вновь углубился в свои дела. Жизнь была коротка, а успеть предстояло так много, что нельзя было отвлекаться по пустякам.
Юра сидел за столом, запаленным научными книгами;; коллекциями Герасима, тупо смотрел в циферблат большое о будильника, стучавшего на всю комнату, и наводил в своей голове порядок.
Если взять себя в руки, думал он, чувствуя, как разбегаются мысли, и с самого начала проследить все по порядку, тщательно проанализировав то, что произошло, можно, наверное, выдвинуть не одно, а несколько предположении более или менее вероятных, и какое-то из них, без сомнения, окажется правильным. Одно предположение уже существует — в окрестностях Годуновки появились с неизвестными целями крошечного роста космические пришельцы. Такое предположение, конечно, выходит далеко за рамки обычных земных представлений: но посмотрим, какие могут быть построены на тех же загадочных фактах иные предположения?..
Юра постарался взять себя в руки и сосредоточиться. Вернувшись к истокам событий, он стал подвергать все происшедшее тщательному анализу, но никаких других объяснений загадке следов так и не возникло. Получалось, что единственным научным предположением следует все-таки считать предположение самое невероятное и фантастическое, потому что и в самом деле: эти следы, каких не могло оставить ни одно из живых существ Земли… колен, похожие на следы крошечных колес… выжженный круг…
Но когда Юра стал думать, что же теперь все-таки делать, как поступить — если что действительно пришельцы! — ему стало еще тяжелее. Если, например, появиться с сообщением о пришельцах в Академии наук, там, разумеется, потребуются неопровержимые доказательства, а их нет, потому что дождь смыл все следы. И видимо, ученые просто-напросто в лучшем случае укажут Юре на дверь академии, и правильно еде тают, потому что на их месте он сам, будущий ученый, поступил бы точно так же. Следовательно, выходило, что поступить пока нельзя было никак.
