С обаятельной улыбкой он подошёл к сидевшей на скамейке женщине и, поговорив с ней, через пару минут направился в сторону парка.
А дела были «не очень»: на время отъезда Джек сдал дом знакомой семье, и планы Мика сегодня же обрести крышу над головой ― рухнули. Но он не расстроился, не конец же света: снимет комнату и попробует найти работу, деньги на первое время у него были. С такими мыслями подросток дошёл до парка и опустился на скамейку.
В животе было пусто, но Мика не торопился в ближайшее кафе. Надо было решить вопрос с жильём, да и переодеться не помешало бы. Ещё вчера он жил среди вечных снегов, а сегодня… Здесь распускались кусты магнолии, весна была в разгаре. Его глаза уже отвыкли от ярких красок юга, и Мика невольно залюбовался зеленью и первыми цветами. Тут только он заметил, что крутит в руках камень-вампир.
«Как же так? Я сам убрал его в рюкзак, неужели достал и не заметил…» Неожиданно в голове возникла абсурдная мысль: «Или он просит его покормить, кровушки захотелось?» И тут ситуация разъяснилась. Трое отвязных ребят опустились рядом с ним на скамейку. Мика уже не раз имел дело с такими типами. «Так вот почему ты здесь оказался, камушек, почувствовал добычу?» ― хмыкнул он.
И ударил первым. Он всегда так делал и никогда не ошибался, обескураживая противника. Через несколько минут ребята разбежались, а камень напился досыта, отдав тепло Мике, которому срочно пришлось убираться из парка. Несмотря на это, молодой маг чувствовал прилив сил и, подумав немного, понял, что это не очень хорошо. Он поглощал чужую энергию. Это так типично для Тёмных, а он Светлый маг.
Мика вынул убранный в рюкзак камень и, насмешливо посмотрев на него, сказал:
«Предупреждаю один раз, больше никакой крови. Я знаю, как с тобой покончить, у меня для этого есть заклинание. Понял?» В ответ камень похолодел. «Вот так-то лучше», ― усмехнулся Мика и убрал его в коробочку.
Довольно быстро нашёл недорогой мотель и снял комнату, а потом, пересчитав деньги, пошёл обедать в ближайшее кафе. Следующие дни юноша потратил на поиски работы и устроился курьером в местную пиццерию. Теперь оставалось лишь затаиться и ждать возвращения Феникса из Тёмного мира…
Но всё оказалось не так просто. Не прошло и пары дней, как появились проблемы. Странные мигрени начинались внезапно, но поначалу быстро проходили, поэтому Мика не придал им значения: сменил климат, вот голова и «чудит». Но с каждым днём боли стали повторяться всё чаще и в самое неподходящее время ― на работе.
Мика развозил пиццу на стареньком мопеде, и время для него было очень важно. А тут во время поездки ― чёрная пелена перед глазами. Приходилось останавливаться и пережидать, пока всё пройдёт. Через несколько дней из-за постоянных опозданий его выкинули с работы.
В ночном клубе, куда он устроился уборщиком, тоже не задержался ― повздорил с «местными», не желавшими терпеть в своих рядахчужака. Снова пришлось драться, и Мика опять остался не у дел. Сменил ещё несколько подобных заведений, но везде повторялась одна и та же история. Головные боли становились всё сильнее, обратиться же за медицинской помощью он не мог, ведь страховки у него не было…
Деньги быстро кончались, хоть Мика и старался на всём экономить. Стало очевидно, что мотель ему больше не по карману и вскоре предстояло вернуться на улицу. Благо, весна в этом году выдалась тёплая. Но подобное положение вещей всё больше и больше раздражало подростка. Внутри копилась злость, и долго удерживать её в себе он не мог.
И вот однажды вконец издёрганный Мика сам спровоцировал драку с дальнобойщиками, остановившимися переночевать в мотеле. Побоище получилось страшным, причём только зачинщик в ней совсем не пострадал. Зато его карманы пополнились деньгами. Мика быстро переехал в гостиницу на другом конце города, но вскоре вынужден был бежать и оттуда, потому что его разыскивала полиция.
В конце концов, он оказался в той же подворотне, где уже однажды повздорил с бомжом. Был жаркий день, и опять болела голова. Натянув на себя капюшон тонкого джемпера, чтобы не «светить» лицо, Мика забился под арку в самый тёмный угол и, превозмогая боль, заговорил сам с собой:
