― Слышишь, как тебя там, дай руку, попробую вылечить, ― но в ответ она шарахнулась от него, споткнулась и чуть не упала.
Он подхватил её и помог сесть на пустой ящик. Осторожно взял пострадавшую руку и, пробормотав заклинание, смотрел, как спадает опухоль.
― Что, так лучше? ― Мика взглянул на девушку, надеясь услышать слова благодарности, но в ответ увидел такой взгляд, словно был дьяволом во плоти…
Чудачка с косами смотрела на него испуганными глазами и шевелила губами. Он прислушался: она молилась, фанатичка какая-то. Решил с ней не связываться и поскорее уйти, но она не пустила.
― Постой. Тебя как зовут?
― Мика, а что?
― Ты из дома сбежал, да?
Он хмыкнул.
― Не твоё дело, рука не болит? ― девушка кивнула, ― вот и хорошо, топай домой. Нечего по подворотням шастать, напорешься ещё…
― А меня зовут Марта, ― вдруг сказала она совсем другим тоном и протянула руку.
Парнишка удивился и осторожно пожал её мизинец.
― Слушай, Мика, тебе, наверное, негде жить. Пойдём со мной, при церкви есть небольшой приют, конечно, там не всех принимают. Но я за тебя поручусь, и всё будет в порядке. Настоятель ― хороший человек. Поможет тебе найти работу. Пошли, а? А про руку я никому не скажу, обещаю.
Мика внимательно на неё посмотрел. «Не красавица, но милая, и глаза такие грустные. Может, и не врёт. Хотя, с чего это она решила помочь? Понравился я ей, что ли?» ― Мика неуверенно кивнул, и они пошли к церкви. По пути разговор не клеился, но своё слово Марта сдержала ― место в приюте он получил. Так у Мики появилась, пусть и временная, но крыша над головой.
На следующий день с утра, когда он уже собрался уходить, Марта, поджидавшая его у дверей приюта, смущённо сказала:
«Мика, а что ты умеешь делать? Могу подсказать, где поискать работу».
― Спасибо, уже пытался и не раз, но, как видишь, нигде не задержался. А лучше всего я умею драться. Что, испугалась? Если хочешь помочь, просвети, где тут устраивают бои без правил. Смотрю, ты не ожидала такого поворота, да? Ну, извини, ― и, увидев, как она растерялась, сменил тон. ― Прости меня за грубость, Марта. Вижу, ты ― хороший человек. Конечно, откуда тебе знать такие вещи, понимаю. Но мне, правда, очень нужно. Вопрос жизни или смерти.
И он развернулся, чтобы уйти, но девушка опять его остановила, еле слышно сказав:
«Ошибаешься, Мика. Не такая уж я и хорошая. Подожди до обеда, отведу тебя к брату, он как раз этим занимается. Но не обижайся, долго там не продержишься. Ты же ― мальчишка ещё, а они…»
Марта тяжело вздохнула:
«Может, передумаешь? Нет? Ладно. Но ты всё-таки не спеши с решением, это плохая идея…»
Мика в ответ только кивнул, словно разом забыл все слова. Стоило ему взглянуть на девчонку, и на него нападал ступор. «Что в ней такого? Невзрачная, правда, косы обалденные. Одевается убого, зато глаза огромные, нежные. И сама как тростинка, да что со мной творится? Почему так сердце замирает? Вот идиот, нашёл время влюбляться…»
А через несколько часов Марта отвела его к своему брату. Мика представлял себе этакую гориллу, с низким лбом уголовника и маленькими глазками, а навстречу вышел невысокий мужичок. Обычный, с бледным усталым лицом, его легко можно было принять за простого работягу, а он, оказывается, принимал ставки. Важный человек…
Этот тип посмотрел на парнишку и покачал головой.
― Ничего не выйдет, сестричка. Он же совсем мальчишка, его сразу убьют, в первом же раунде. Хоть на вид и крепкий, но у нас свои правила, и главное из них ― никаких правил на ринге.
Он снова окинул Мику взглядом.
― Тебе что, парень, деньги нужны? С такойсмазливой мордашкой поищи их в другом месте, а не здесь.
Мика сразу ударил его в лицо, быстро и точно. Тот охнул, схватился за нос и, задрав голову вверх, жалобно захныкал:
«Марта, ты видела, он меня ударил!»
Она смотрела на мальчишку испуганными глазами. Тот хмыкнул в ответ и пожал плечами.
― Я сюда пришёл драться, а не выслушивать твои советы. Поставь меня в октагон, не пожалеешь…
Брат Марты, вытер окровавленный нос платком.
― Тебе же хуже, гадёныш! За всё получишь, сегодня же, я это устрою. Заказывай гроб своему дружку, Марта. А ты, ублюдок, приходи в восемь на разминку, а потом сразу пойдёшь в «клетку». Посмотрим, как ты там запоёшь…
