Мика помолчал немного и нехотя ответил:
«Помню, но до сих пор тебе не верю».
― Понимаю, Мика. А я так надеялся… Впрочем, ничего не поделаешь. Думаю, это был маг, предложивший свою помощь в разделении моей души, чтобы ты мог жить… Не уверен в этом на «все сто», но сомневаюсь в его бескорыстии. Он мог вложить в тебя заклинание подчинения, и теперь, когда ты подрос, пытается его использовать.
― Да я уже и сам догадался. И что мне теперь делать? Вернуться к Джеку ― не могу, вдруг в следующий раз маг меня одолеет и заставит убивать кинжалом. Думаешь, он так ненавидит Джека?
― Боюсь, что всё куда серьёзнее. Кто-то пытается твоими руками расправиться с магами. Есть у меня на этот счёт одна догадка. Джек хорошо обучил тебя, Тёмные вещи тоже с тобой, они усиливают влияние родного мира. Маг считает тебя идеальным кандидатом на роль Тёмного убийцы, его ещё называют Убийцей магов. Это очень страшно, поверь, лучше бы я ошибался.
Мика взбесился и закричал, забыв, что рядом могут быть люди:
«Что ещё за Тёмный убийца? Говори, что знаешь…»
Перстень молчал, словно ждал, пока он успокоится и возьмёт себя в руки. И, убедившись, что парнишка готов слушать, продолжил.
― Есть легенда, что в вечном противостоянии Тёмного и Светлого миров время от времени появляется фигура Убийцы магов. Это существо ― выходец из Тёмных миров, у которого нет души. В него в раннем детстве вкладывается заклинание, и когда он вырастает, не может ему противостоять, превращаясь в безжалостного монстра. И, попадая в Светлый мир, начинает истреблять всех магов. Тогда равновесие нарушается, на какое-то время Тёмная сторона выигрывает сражение… Но это лишь легенда.
Мика потрясённо молчал.
― Но я не хочу, не буду никому подчиняться… Ты считаешь, что я идеальный кандидат?
― Как раз ты, Мика, совершенно не подходишь на эту роль. Им нужен человек без души, а я сумел передать тебе часть своей, да и твоя собственная душа осталась в тебе. Она пока спит, но однажды я её разбужу, клянусь…
― Значит, поэтому я смог сопротивляться и не применил проклятый кинжал, а только ударил Джека лампой?
― Именно так, Мика! И вот что мы сделаем: я, человек-Тень, отправлюсь за сыновьями Джека. Они сейчас в Тёмном мире, и это совпадение кажется мне очень подозрительным. Любыми способами постараюсь привести их назад. А ты должен продержаться до их возвращения. Я уверен, что Феникс, твой брат, поможет… Держись, Мика, и не поддавайся на провокации. Не забудь, ты ― Светлый маг, тебя воспитали Стор и Джек, мой друг и мой брат. Прощай, и пожелай мне удачи…
Не успел Мика ни слова произнести, как перстень похолодел. Юноша открыл глаза и схватился за голову. Всё в ней перепуталось, слова, сказанные Тенью, смешались в клубок, распутать который ему предстояло самостоятельно. В отчаянии он снова и снова прикасался к перстню, не веря, что тот замолчал, и растерянно повторял:
«Я ― Мика, не монстр, а человек. Я ― Светлый маг и должен продержаться до возвращения Феникса. Вместе мы справимся. А пока надо разобраться, куда же меня занесло. Впрочем, это просто ― туда, откуда мы с Джеком сбежали. Здесь мой дом и, значит, мне есть, где жить».
Но, прежде, чем пойти в дом Джека, он достал тетрадь с заклинаниями и, полистав её, нашёл нужное. Быстро высушил свою одежду и обувь, припрятал коробочку с тёмным шариком-вампиром на самое дно рюкзака и, взглянув на расходящиеся над головой тучи, прошептал себе:
«Добро пожаловать домой, Мика…»
Осмотревшись по сторонам, быстро зашагал вперёд. Он думал только о доме, потому и не заметил, как следом за ним вдоль стены проскользнула полупрозрачная тень, у которой не было «хозяина». Она быстро догнала Мику, отрезала голубым лезвием тень у его ног и, пока та корчилась на земле, заняла её место, став идеальным шпионом…
В этот миг юноше вдруг стало нехорошо и так тоскливо, словно он потерял что-то очень важное. Но странное ощущение быстро прошло, сменившись уверенностью, что всё будет в порядке, он со всем справится.
Без особого труда Мика разыскал их прежний дом. Но, к своему удивлению, увидел, что возле дома на лужайке играют незнакомые дети. Рядом была женщина, возможно, их мать. Он скинул с головы капюшон и взлохматил волосы. Паршивец знал, как привлекательновыглядит, и женщины просто не могут перед ним устоять. В свои шестнадцать Мика уже был известным сердцеедом.
