Следом за сыном появился Зураб. Он побыл у меня недолго, минут десять, он бы сидел и дольше, но его спугнула Наденька Крайнова. Она вошла в палату, благоухающая французскими духами, соблазнительная, как десяток фотомоделей, оттеснила Зураба с кровати и дружески потрепала меня по щеке:
— Ну что, миленочек, допрыгался? Погулял немножко на свободе, да?
Зураб, обиженный невниманием шикарной дамы, тут же откланялся, пообещав прислать завтра Колю Петрова, если тот на минутку протрезвеет. Жаль, ничего мы не успели обсудить, но в присутствии Наденьки это было уже, конечно, невозможно.
Целый месяц длился наш роман, бестолковый, страстный и пустой, но сейчас я с трудом припомнил, в каких мы отношениях. Наденька была всего лишь тенью из прошлого, которое рухнуло в те самые минуты, когда меня, голого, пытались укокошить в собственной квартире.
— У меня глубокая черепно-мозговая травма, — предупредил я. — Мне нельзя нервничать.
— Травма у тебя была и прежде, — улыбнулась Наденька. — А нервничать совсем не обязательно.
Видя, что я молчу, вывалила на кровать гору апельсинов из пакета.
— Сегодня переночуешь здесь, а завтра перевезу тебя в другое место. Я уже обо всем договорилась. Там будет нормальный уход, отдельная палата. Правда, придется немного раскошелиться, дружок.
— Не хочу никуда!
Наклонилась к самому уху:
— Не строй из себя бомжа, милый!
— Я совок и буду лечиться бесплатно!
Засмеялась, но глаза холодные. Ах, какой чудесный кремовый костюмчик в обтяжку, как у гимнастки. Ах, какая красивая, сочная самка, знающая себе цену. Воздух в палате ощутимо наэлектризовался. Артамонов с гостем-однополчанином навострились, точно на посту. Кеша Самойлов в сильном волнении загородился журнальчиком «За рулем» и поверх него наблюдал за Наденькой, как сыч из дупла. Но искушенная покорительница сердец, для которой тайны мужского естества были открытой книгой, делала вид, что никого не замечает, кроме меня. Познакомясь со мной, она и с мужем перешла к чисто платоническим отношениям. Чем-то я, видно, ей приглянулся, когда был еще не покалечен.
— Наденька, спасибо за заботу, за доброту, за апельсины, но мне правда ничего не нужно, потому что у меня все есть.
Она требовательно спросила, почти не понижая голоса:
— Это из-за той фифочки, которая отвечала по телефону?
— Надя! Только без сцен, прошу тебя!
— Кто она такая, негодяй?! Где ты ее подобрал?
Я решил перенести объяснение в туалет и, кряхтя, начал сползать с кровати. Наденька помогала, подставив крутое плечо. При этом стрельнула-таки бедовыми очами в подполковника, от чего тот смущенно потупился. Кеша Самойлов целиком вылез поверх журнала и озадаченно шевелил губами, видно, подсчитывал, сколько же у меня в натуре жен.
В туалете Наденька усадила меня на стул и поцеловала в губы.
— Ну что, голубчик, может быть, пора все рассказать своей мамочке? Может быть, мамочка поможет?
На мгновение я ей поверил, но тут же опомнился. Здорово все же мне прищемили мозги. Ну чем и кому способна помочь эта прелестная, пышная пожирательница мужчин?
— Что молчишь, Сашенька? Где у тебя бо-бо?
— Болит везде. Но особенно неладно с головой. Что-то в ней повредилось.
— Не переживай, все пройдет. Потом, ты же знаешь, для мужчины голова не главное… Ну рассказывай, рассказывай!
— Что рассказывать? — Я поднес зажигалку к ее сигарете и сам прикурил.
— Кто на тебя напал? И что это за штучка у тебя в квартире? Я ведь все равно дознаюсь.
Внезапно я ощутил в себе такую унизительную хрупкость, какая бывает у пересушенного на солнце гриба.
— Наденька, — попросил я, — ты иди пока домой, а когда я немного поправлюсь, мы обо всем поговорим.
— Мы поговорим сейчас, — жестко бросила она, и глаза ее заблестели отнюдь не весело. — Почему ты скрываешь? Кто эта стерва? Неужели это серьезно?
— Что — серьезно?
— У тебя со стервой.
— Она не стерва. Обыкновенная женщина, доверчивая и несчастная. Стервы совсем другие. Они всегда знают, чего хотят.
— Вон как ты заговорил!
— Как?
— Хочешь поссориться?
— Пойми, Надя, я болен, избит, у меня сотрясение мозга. Оставь меня в покое. Глупо же в таком состоянии выяснять отношения.
