На три золотые монеты, получаемые мною в доме, я могла бы свободно снимать комнату в городе и стать приходящей прислугой, не пугаясь встреч с хозяином. Но обещанных документов все не было, а напоминать об этом господину было неудобно. Из-за отсутствия памяти, я продолжала чувствовать себя в этом мире ущербной. В доме же ощущала себя по-настоящему защищенной.
Открыв в себе магические способности, я попыталась потихоньку выведать - достаточно ли подобного для получения образования. Постоянная жизнь в прислугах меня не устраивала. Я ничего не видела дурного в любой работе, но то, что я способна на гораздо большее - было очевидно. У меня появился шанс, и я собиралась его использовать. Для меня важно было сохранить свою инородность в тайне и не попасть руки экспериментаторов, могущих препарировать меня на опыты. До тех пор я осторожно узнавала законы и правила мира, в который я попала.
В Империи было всего два вида образования: военное и магическое. Все специалисты от врачей до агрономов - были магами. В Империи существовали государственные службы. Это были бесплатные медицинские клиники, общеобразовательные трехгодичные школы с шести лет, прокуратура, полиция, суды и другие учреждения. Но в них работали только маги. Взявшись изучать законы Империи Тассидов, удивлялась тому, что при общем законе декларирующего равенство всех рас, в Империи существует закрытая клановая общность со своими законами внутри кланов. И зачастую, эти законы ставились выше. Это было понятно в связи с существованием таких рас как оборотней, троллей, эльфов, орков, но совершенно не объясняло клановую систему аристократов. Приходилось признавать, что законы Империи были написаны прежде всего для не магов. При довольно высоком уровне жизни, рядом существовала нищета, антисанитария и высокая преступность.
С положением женщин в Империи было еще сложнее. Законов о равенстве между полами не существовало, как и законов об их подчинении. Однако в реальности Империя была типичной патриархальной страной. Прямое наследование женщине было возможно только по остаточному принципу, в случае отсутствие прямого наследника мужского пола. Но и такая ситуация разрешалась в пользу мужчин, путем скорейшей выдачи замуж наследницы, с передачей всех прав наследования мужу. Разводы существовали, но опять же, их решение было не в пользу женщин, или отдавались на откуп кланов. Свободней всех чувствовали себя в этой стране женщины - магички незнатного происхождения. Как правило, после окончания Академии, они могли получить свободу от рода, или клана, и устроиться на работу в государственное учреждение. Но тут вставал такой довесок: бесплатное обучение в Академии требовало отработки в двадцать лет на нужды государства. Платное же обучение свободным женщинам было не по карману.
Приходилось признать, что появление магических способностей - является для меня тем выходом, который я искала. Если все маги живут в несколько раз больше обычных людей, то отработка в течение двадцати лет не казалась мне тупиковой ситуацией. Магические способности во мне только открывались. Имея такое спокойное и защищенное место проживания, как сейчас, я могла не торопясь их исследовать и подготовиться к поступлению.
Женщины в этом мире принимались в военные и в магические школы и вузы на общих основаниях. В военную Академию принимались в основном представительницы рас орков и троллей. Обе эти расы выделялись силой и выносливостью. Человеческим женщинам там делать было нечего. Правила поступления в школы и Академии изучала, по объявлениям на улице. Для поступления в магическую Академию, кроме определенных магических способностей и навыков, требовались знание минимум двух языков - эльфийского и древнего ведического. Учителя же стоили очень дорого. Однако решила не опускать руки, надеясь на будущее. А пока я тратила все свои сэкономленные деньги на покупку книг, которые стоили очень дорого.
* * *
В одно из полнолуний, я задержалась в парке со своими учебниками и, возвращаясь, заметила среди деревьев небольшое свечение. Свечение шло из-за невысокого забора, ограничивавшего парк от оставшегося лесного участка. Как объяснил Улисс, за забором начинался заросший невозделанный лесной массив, до которого не доходили руки. Пройдя вдоль старого полуразрушенного забора, обнаружила калитку. Ржавый замок просто рассыпался в руках. Продравшись сквозь колючие заросли кустарника, я замерла на большой полянке. Небольшое озерцо, расположенное в центре, светилось изнутри. Завороженная таинственным свечением, осторожно провела рукой по поверхности воды. Неожиданно мне захотелось погрузиться в эту прохладную воду и смыть с себя усталость. Вода в озере была гораздо холодней, чем в других водоемах. По-видимому, на дне били родники. Страха перед необычным свечением не было. Наоборот, от озера шло удивительное умиротворение и покой. Раздевшись, я погружалась раз за разом с головой в воду, тихонько всплывая, и стараясь ее не замутить. Ощущения были непередаваемыми. Пузырьки воздуха, появившиеся в воде, щекотали кожу, тело от удовольствия как бы воспаряло и становилось невесомым. Заинтересовавшись производимым эффектом, поняла, что купание в озере заряжает меня магией. С тех пор, я стала тайно купаться в этом источнике.
