— Я нашел дыру, — объявил он. — Разрыв между двумя бетонными пилонами в каменной отсыпке. Я чувствую, как туда всасывает воду.
Подойдя ближе, Завала ощутил, как его тянет в дыру. Под ногами поток воды затягивал гравий и песок вдоль всего края балки. Дыра между ними расширялась, достигнув уже двадцати дюймов в диаметре.
Джо пришлось упереться ногой в одну из железобетонных балок, чтобы его не всосало. Он хотел заткнуть это отверстие, но не собственным телом.
— Запускайте клей.
— Клей?
— «Ультрасет», — пояснил Джо, неуклюже балансируя на краю дыры.
— Запускаю насосы, — объявил начальник смены.
Осторожно, чтобы не потерять равновесие, Джо погрузил сопло в отверстие. Почувствовав, что в шланге появилось давление, он открыл клапан.
«Ультрасет» ударил из шланга под высоким давлением. Часть потока рассеялась в воде, кружась, словно огромный цветок из лиловых взбитых сливок. Однако большая часть все же попала в дыру, увлекаемая подводным течением.
— Насколько разбухает этот состав? — поинтересовался Джо.
— В двадцать раз больше первоначального объема, — ответил начальник смены. — А потом застывает.
Джо надеялся, что так и будет. И если в ядре еще остались микроботы, пытающиеся его разъесть, он надеялся, что они застынут, как насекомые, скованные в янтаре.
Течение дернуло его влево, и он услышал гул водопада, присоединившийся к шуму моторной лодки и насоса.
— Все в порядке? — поинтересовался Джо примерно через тридцать секунд.
— Наблюдатели докладывают, что гейзер внизу несет элементы оранжевого красителя, — ответил начальник смены. — Поток воды пока не изменился.
— Сколько у нас этого добра?
— В цистерне пять сотен галлонов, — сообщил инженер. — Насос подает двести галлонов в минуту.
Джо надеялся, что такого объема хватит. Держа сопло, он поудобнее переставил ноги, чтобы бороться с течением.
Теперь радио взял майор:
— Мистер Завала, мы слишком близко к размыву. Мотор работает на полную мощность, и этого едва хватает, чтобы оставаться на месте. Если бы вы могли поспешить…
Джо посмотрел в окошечко на вершине шлема. Он видел огни на днище лодки и вихрь бурлящей воды, который создал винт, набрав полные обороты.
— У меня тут не пикник, — объявил он.
Джо на мгновение прекратил подачу смеси, подобрался к груде камней над брешью и, подцепив ботинком один из них, столкнул его в дыру. Тот застрял в дыре, заметно уменьшив силу течения.
Вернув шланг на место, Джо снова открыл клапан.
— Дайте на шланг полное давление, — приказал он. — Мы либо заполним дыру, либо нет.
Смесь вновь хлынула в отверстие. Завала почувствовал, как меняется сила потока. Течение в брешь уменьшилось, но теперь его сильно тянуло куда-то вбок.
— Наблюдатели сообщают, что поток слабеет. «Ультрасет» течет из дыры.
Левая нога Джо соскользнула, и через мгновение он оказался в окружении лиловой пены. Дыра наполнилась «Ультрасетом», и теперь тот бил из нее, как газировка из только что открытой, взболтанной бутылки.
Джо восстановил равновесие и тут же снова споткнулся. Еще мгновение, и он перекрыл шланг.
— Подъем! — закричал он.
Стальной шнур сдернул его со склона и снова уронил на дно. Его потянуло, но не вверх, а вбок, чуть не сбив с ног. На секунду Джо пришел в замешательство. Что происходит?
Вызов сверху прояснил ситуацию.
— Мы попали в поток! — закричал майор. — Нас тянет в брешь!
Гаме Траут смотрела на Курта Остина, стоящего на темном мостике вертолетной площадки. Никакой холодный воздух не мог бросить ее в дрожь так, как слова, которые он только что сказал.
— Ты здесь не останешься, — сказала она.
— Эти летуны и так будут перегружены, если возьмут по двенадцать человек, — объявил Курт. — Еще сто девяносто футов, и любой из них кувырнется в море.
Внизу свет начал тускнеть — это Рой заполз на прожектора. Вся нижняя палуба скрылась во тьме. Центральный парк, без всякого сомнения, уже был уничтожен.
Со всех сторон доносились странные звуки, словно бетонные блоки тащили по металлу. Это триллионы микро-ботов ползли друг по другу, заполняя все уголки и закоулки острова, поднимаясь вертикально по стенам.
— Но ты же здесь умрешь! — воскликнула Лилани.
