— Вы как всегда правы, Ваше Величество.
— Разумеется! Иначе и быть не может, — гордо вскинул голову старик. — Я всё же король.
— Но, как докладывают мои люди, подобное также происходит в Рэдгардене. Они скупили очень много наёмников. Как бы это не стало опасностью для нас.
— Неудивительно. Насколько я слышал, их герцог сам раньше был наёмником. Тянется к себе подобным. Торгаш, да ещё и грязный наёмник, какое отвратительное сочетание. И обе его части жаждут лишь денег любой ценой. Да, он опасается, что мы решим воспользоваться возможностью и пощипать их, вот и набирает как можно больше войск, — хохотнул он и залпом осушил бокал. — А я бы и воспользовался. Уж больно много жирка набрала эта “золотая” курица. Вот только как же не вовремя. У нас своих проблем сейчас хватает, чтобы отвлекаться на них. Забудь. Будет ещё время. Пусть нарастят побольше запаса, дабы добыча была крупнее.
— Как скажете, господин, — кивнул мужчина, принимая указание своего короля.
— Сосредоточься на поиске убийцы моего сына. Сейчас это в приоритете. И не подведи меня вновь, — строго посмотрел король на своего подчинённого. — А теперь иди, мне нужно немного отдохнуть от этих неприятных мыслей. Ты меня утомил.
— Как скажете, Ваше величество, — спиной вперёд тут же удалился мужчина.
Король же в это время разглядывал бокал в своей руке, решая, разбить его о закрывшуюся дверь или не стоит.
Замок рода Роули. Комната Алисии.
Девушка сидела у окна, наблюдая за заходящим солнцем. Уже привычные ей алые лучи освещали всю комнату, полностью окрашивая в свой цвет. Да, она любила любоваться на закат с самых малых лет. Именно тогда, в детстве, она оценила всю его красоту, хоть поначалу он её немного пугал. Уж больно этот свет, озаряющий комнату, был похож на цвет свежей крови. Да, она не любила кровь, хоть с возрастом видеть её приходилось всё чаще. Но этот закат… он дарил ей умиротворение. И именно оно ей сейчас и нужно было.
Произошло невероятное. Её друг, её однокурсник, человек, с которым она провела бок о бок несколько лет, оказался не тем, кем казался. Он пришёл в её дом, лишил её отца магии. Мог убить его в любой момент, но не стал это сделать. Но что куда хуже, он был в своём праве. Да, месть за семью священна. Даже если ты не любил своих родственников, отомстить за них ты обязан. Среди магических родов не могло быть по-другому. Ведь если можно безнаказанно убить одного, то и с другими можно сделать то же самое. Именно страх мести сдерживал многих. Да, всегда могут быть объективные причины: война, оскорбление с его стороны или всё та же месть. Не будь их, и весь мир потонул бы в крови от нескончаемой мести. Но в данном случае у Криса было право. Её отец убил его родителей и весь его род. Такое не прощают. И он не простил. Лишение магии. Да, это куда хуже смерти. Лишь от одной мысли о подобном девушку передёргивало от страха.
Крис Дарк, нелюдимый теневик, которого она смогла немного расшевелить, став его другом, оказался Кристианом Хэлом, наследником рода Хэл, их вассалов. Вернее, не совсем вассалов. Ведь отец ей всё рассказал. Этот род был королевским. Более того, именно они помогли появиться роду Роули. Это именно Роули были вассалами Хэлов. И её отец предал их. В голове Алисии это просто не укладывалось. Как можно было пойти на подобное? Пожертвовать честью рода ради власти? Нет, это безумие. Её отец просто сошёл с ума. Не важно, как бы высоко он поднялся, подобное не забывается. И когда они встретятся с предками в загробной жизни, их не простят. Да, отец явно хотел взять всю вину на себя, ничего ей не рассказывая. Но правда, рано или поздно, всё равно всплыла бы.
А ведь судьба могла сложиться совсем по-иному. Не поедь она учиться в магическую академию Лораза… Не будь той злосчастной дуэли, и она бы его даже не заметила… Не реши она потом подружиться с Крисом… Слишком много условностей, которые могли привести её к несчастливой концовке. Кто знает, как бы он поступил, не будь Алисия его другом…
Они долго говорили с отцом после случившегося. Особенно много он расспрашивал её об учёбе в академии и конкретно о Крисе. Каков он? Как себя вёл и многое другое. Смешно, но ещё пару лет назад она мечтала о том, чтобы поговорить с отцом о своей учёбе. Но этого не было. Ему было неинтересно. Сейчас же всё изменилось.
