— Понимаю. Да, это было лучшее решение. Нельзя думать только о себе. Но всё же это будет очень опасно, — задумалась она. — Решено. Я отправляюсь с тобой!
— Что? Нет! Я не позволю тебе так рисковать.
— Крис, — подошла она ближе, взяв меня за руки. — Ты ведь сам понимаешь, что я не отступлюсь. Да, я безумно люблю тебя, но это не значит, что я вечно буду прятаться за твоей спиной. Нет, я хочу встать с тобой рядом и идти вперёд вместе, какие бы преграды ни встретились на нашем пути.
— Но…
— Ты уже когда-то рискнул своей жизнью, отправившись за мной на континент некромантов. А ведь там твои шансы на выживание были намного ниже. Ты ведь сам понимаешь, что меня не переубедить, — посмотрела она мне прямо в глаза.
И увиденное там меня убедило. Непоколебимая твёрдость духа читалась в её взгляде. Да, это одна из её черт характера, которые я в ней полюбил. Она может быть милой девушкой, которую хочется защищать, но в то же время непоколебимым светом, стремящимся вдаль. Нет, её уже не переубедить.
— Хорошо, — обречённо кивнул я. — Вы, Латумы слишком упрямы, прямо как ваша прародительница.
— Спасибо, — улыбнулась она и, резко притянув к себе, запечатала наши уста поцелуем.
Солнце освещало нас своими алыми лучами. И все звуки природы будто выключились в один момент. Время будто остановилось, стараясь растянуть этот чудесное мгновение навечно.
После, кхм… разговора с Лилией я смог ещё пообщаться с глазу на глаз с Кроном. Попросил его не допустить Лилию на войну. Да, она сильный маг и я верю в её силу. Вот только это не отменяет того факта, что я не хочу, чтобы она рисковала. Впрочем, интуиция мне шепчет, что ничего не получится. Может не сразу, но она дожмёт деда, он просто не умеет отказывать своей любимой внучке.
Мы также договорились о сроках прибытия их войск. Формально они всего лишь графы, но сил у столь древнего рода вполне достаточно. Но стоит их войскам переступить границы своей страны, как королю Лирума обо всём станет известно. Тут без вариантов. Такое не скрыть. С наёмниками немного попроще, их движения не так тщательно отслеживают. Мало ли какой у них найм. Вот только если они выдвинутся одновременно… Кстати, о наёмниках. Пора бы навестить их лидеров. Нам нужно обсудить некоторые вопросы.
Нужную таверну я нашёл почти сразу. Видел её пару раз, когда гулял по городу. Тогда ещё удивило странное название, но не обратил на него внимания. А оказывается, это место для наёмников. И что сейчас более важно для меня, именно там сегодня должны находиться все их лидеры.
Распахиваю дверь таверны и сразу же уворачиваюсь от прилетевшей в мою сторону кружки. Вот только целились явно не в меня. Похоже, тут небольшой конфликт. Возле барной стойки стояла весьма примечательная парочка: девушка с красными волосами, заплетёнными во множество мелких косичек, и мужчина, на чьём лице гуляла постоянная улыбка, а в глазах пылала искра безуминки, за его спиной же виднелась лопата.
“Стоп! Лопата?” — замер я на мгновение, стараясь переварить увиденное.
На крестьянина он был точно не похож. Они не бывают такими. Он больше похож на профессионального воина, отдавшего этому ремеслу всю свою жизнь. А тут лопата. Ну да ладно, мало ли у кого какие фетиши.
Напротив же этой парочки стоял бугай под два метра ростом и что-то им предъявлял. Я не стал вникать в разговор, направившись в их сторону.
— Кхм, господа, можно отвлечь вас ненадолго от этой, несомненно, важной ссоры? — прокашлялся я, подойдя ближе. — Вы ведь, как понимаю, капитаны наёмников?
— Верно. Тебе чего, сопляк? Сгинь, пока не раздавили, — отмахнулся бугай, лишь фыркнув в мою сторону.
— У меня не так много времени, чтобы слушать ваши разглагольствования.
— Ты, похоже, что-то не понял? Я сказал — свали! — перевёл он на меня взгляд, начавший наливаться кровью.
— Сбавь обороты. Ты ведь наёмник и сейчас на найме на территории заказчика. А значит, тут любые конфликты запрещены.
— Да иди ты… — попытался он меня ударить.
Но тут же моя тень искривляется и словно большая мухобойка откидывает мужика к стене.
— Ещё проблемы есть? — посмотрел я на собеседников. — У меня сегодня не самое лучшее настроение для конфликтов.
