— Хах, а ты мне нравишься, парень, — захохотал мужчина с лопатой.
— Мы слушаем тебя. Маг теней не просто же так пришёл в наш трактир, — продолжила за ним девушка.
— Вот, — вынул я бумагу, подписанную Кайлом. — Это приказ короля. С этого момента все ваши отряды переходят под моё управление.
— Король не может распоряжаться наёмниками как хочет, передавая их кому-то иному, — покачала головой девушка, взяв бумагу. — Наш найм был на защиту столицы, и мы его выполняем.
— Но условия можно изменить, если договориться о цене. Плачу в полтора раза больше. Идёт?
— Что именно мы должны будем делать? — настороженно уточнила девушка.
— Сражаться. На территории Лирума. Большего я сказать пока не могу. Сами понимаете почему, — активировав артефакт от прослушки, произнёс я.
— Логично. Значит, будет конфликт с кем-то из местных аристократов, — задумалась она. — Хорошо, идёт.
— Что насчёт этого тела? — кивнул я на валяющегося здоровяка, что ещё не пришёл в себя.
— А, не беспокойтесь, — отмахнулась девушка. — Он ценит силу. Да и от боевых наймов никогда не отказывается. С остальными отрядами мы тоже поговорим сами. Сейчас наши три отряда самые крупные в королевстве и мы пользуемся наибольшим авторитетом.
— Хорошо.
— Но я хотела бы кое-что спросить. Вы, похоже, достаточно хорошо разбираетесь в правилах наёмников. Это необычно для заказчиков. Откуда вы столько знаете?
— Я сам был наёмником раньше.
— Вот как? — улыбнулась она. — Какой отряд?
— Адские гончие.
— Точно, — ударила она рукой по барной стойке. — Как сразу не поняла. Ходили же слухи про мага теней в их составе. Жаль, что основная часть отряда осела на земле. Вы были сильными союзниками.
— Курт был хорошим мужиком, — вдруг заговорил её компаньон. — Жаль, что он покинул нас. Но погиб в бою, это достойная смерть.
— Да, он прав. Хоть мы и редко сталкивались с гончими, но Курт показал себя как командир выше всяких похвал. Он даже разок смог уложить Громилу голыми руками, — кивнула девушка на моего недавнего противника.
— Да, капитан был такой, — грустно улыбнулся я.
— Ах да, мы же не представились. Я Сова из “Совиной охоты”, а это Кот из “Каменных котов”, - склонила она голову в приветствии. — Ну а валяющийся громила — это “Громила” из “Громил”. Никакой фантазии, правда?
— Да уж, — хмыкнул я. — Меня зовут Крис Дарк. Так, Сова и Кот? Значит, это ваша таверна?
— Да, купили её на заработанные средства. Нужна ведь своя база в городе. А для наёмников нет ничего лучше таверны.
— И вы…
— Нет, нет, нет, просто друзья. Ничего большего, — хмыкнула она. — Это все спрашивают, но нет. У нас есть свои семьи.
— Понял, — улыбнулся я. — Ну тогда давайте обсудим планы выдвижения.
Каждый отряд должен был выдвинуться отдельно, дабы не привлекать слишком много внимания. Один отправится на земли Роули, второй к Бордо. Третий в Рэдгарден. Ну и так, по мелочи. Это всё равно вызовет подозрения, но не такие, как если вся эта толпа разом выдвинется единой армией. А тут повод отличный. Возможно, посчитают, что Роули и Бордо хотят пободаться друг с другом.
Закончив с обсуждением, я выдвинулся домой. А сразу же после этого к своему деду. Нам нужно поговорить.
Встретил Рудольф меня практически у самых ворот, собиравшийся уже было садиться в карету.
— А, Кристиан, ты тут? Как раз вовремя. Садись, поговорим по дороге, — махнул он рукой.
— Что-то случилось? — уточнил я, когда уже сел внутрь. — Мне казалось, вам небезопасно выезжать наружу.
— Так и есть. Но такой шанс я не мог упустить, — кивнул он, откинувшись на диванчике. — Герцог Гинц, что обычно придерживался нейтралитета, сейчас может поддержать нас. Ко мне в руки попала информация о действиях принца. Он снасильничал одну из племянниц Гинца. Разумеется, она никому ни о чём не сказала. Но это уже не важно, любая тайна рано или поздно становится известной. Такого герцог не простит.
— Но… принц же уже мёртв. Мстить некому.
— Ты думаешь, подобная мелочь Гинца остановит? Он весьма мстительная натура, да и племянниц своих любит. Если не смог ответить лично виновник, значит, ответит его ближайший родственник. А то, что ты убил принца, лишь поможет нам договориться с ним.
