Волчица кивнула.
— Хорошо, я поддержу тебя на совете.
— Умница. Ты не пожалеешь. Я сделаю тебя не только богатой, но и счастливой. Я знаю, что тебе нужно. Теперь ступай. Мне нужно подумать.
Залпом допив вино, Волчица легко поднялась и шагнула к дверям.
— Я запомню твое обещание, — негромко бросила она и вышла из кельи.
— Не сомневаюсь, — тихо усмехнулась жрица и уставилась на огонь. Взяв колокольчик, она вызвала Лату.
Обо всей этой истории Лин узнала от Латы. Темнокожая рабыня не смогла устоять перед маленькой нахалкой, отловившей ее в темном коридоре храма с кинжалом в руках. Прижав клинок к шее рабыни, девушка потребовала рассказать ей историю своего происхождения. Рабыня предложила ей поговорить с Верховной, но Лин была неумолима.
Сообразив, что от этой рыжей бестии так просто не избавиться, рабыня начала говорить. Узнав все что хотела, девушка отпустила рабыню и отправилась прямиком к Верховной.
Лин с улыбкой бросила очередной взгляд на спящего воина и вернулась к своим размышлениям. Самое главное для нее было знать, что готовят правители этой страны, самого крупного соседа королевства амазонок, против ее родины. Ее задачей было вовремя предупредить Верховную о готовящемся нападении. Все остальное время она могла делать что угодно. За две недели только этот гигант смог раскусить ее. На всех остальных детская мордашка и наивный лепет действовали безотказно.
Выстирав платье, она повесила его сушиться и залезла на кровать, укутавшись в одеяло. Стараясь думать только о делах, она старательно смотрела в окно, но глаза сами собой возвращались к фигуре спящего воина.
Она не раз видела крупных мужчин, но по сравнению с ним они были просто мелюзгой. Могучее тело, казалось, было свито из одних мышц. Нигде не было и капли жира. Его спокойствие и умение сражаться поразило ее еще в зале. Не обнажив клинка, даже не выпустив из рук кувшин, он уложил целую шайку, не получив ни царапины. Похоже, он говорил правду о гладиаторстве. С такой легкостью мог двигаться только человек, отдавший боям почти всю жизнь.
— Ты слишком долго думаешь об этой горе мышц, амазонка, — строго одернула она себя, но тут же усмехнулась своим мыслям. — Кажется, тебе предоставляется шанс позаботиться о теле. Оно давно уже требует своего, а этот самец может быть очень интересен.
«Ага, если только не раздавит тебя в своих лапах», — ответил ее внутренний голос.
Опустив голову на подушку, она закрыла глаза и задремала, вспоминая годы своего ученичества.
* * *
На внутреннем дворе королевского дворца проходило странное действо. Шеренга молодых девушек была выстроена перед креслами совета. Поочередно каждая из них выходила вперед и принималась показывать свои боевые умения. Владеть оружием должна была каждая амазонка.
К вечеру, изрядно подустав, совет хотел было разойтись, когда Верховная подняла посох.
— Нам осталось проверить последнюю девушку.
— Кого это? — удивленно спросили сестры.
— Мою ученицу, Лин.
— И где же она? Мы много слышали о твоей воспитаннице, но видеть не приходилось.
— Иди сюда, девочка, — громко позвала жрица.
Словно из ниоткуда перед советом возникло странное существо. В половину человеческого роста высотой, с копной густых рыжих волос, она была абсолютно обнажена. Точеная фигурка, крохотные ступни и ладошки были верхом совершенства. Плавная, крутая амфора бедер, узкая талия и высокая полная грудь делали ее нежной и женственной, а прекрасно развитые мышцы ясно говорили, что малышка не так уж слаба.
Гордо вскинув голову, девушка грациозно поклонилась и посмотрела на совет своими разноцветными глазами. Оттененные длинными пушистыми ресницами, они блестели, лукаво оглядывая собравшихся. Чуть вздернутый нос и красивые чувственные губы придавали ее лицу выражение детской наивности.
— Ну и что же умеет эта кроха? — с улыбкой спросила Волчица.
— Испытай ее и все увидишь, — усмехнулась Верховная.
— Как? — не унималась Волчица. — Этого ребенка мои воины просто раздавят. Меч любого воина равен ей по весу.
— Рано смеешься, Волчица. Смотри.
Верховная кивнула, и кроха метнулась по двору, словно рыжая молния. С разбегу взвившись в воздух, она атаковала ближайшую воительницу. Крохотная пятка ударила ее в живот с силой тарана. Хватая ртом воздух, амазонка грохнулась наземь, гремя железом. Ее кинжал уже сверкал в руке крохотной девушки, выписывая круги и восьмерки.
