Пройти это место в одиночку решались очень немногие. Даже караваны обходили это место стороной, предпочитая делать крюк, но не рисковать. Сколько же сил должно было отнять у него это путешествие?
Пригревшись, девушка вдруг поняла, что ей совсем не хочется шевелиться, даже несмотря на тяжесть его огромной руки. Именно ее вес вселял в нее спокойствие и уверенность в будущем. Замерев, Лин постепенно задремала под шум дождя.
Проснулись они одновременно. Взгляд воина столкнулся со взглядом разноцветных глаз девушки.
— Доброе утро, — улыбнулась Лин.
— Угу, — содержательно ответил он.
Очевидно, ночью девушке стало жарко, потому что одеяло лежало по большей части на полу, самым углом прикрывая ее бедра. Воин лежал на спине, а Лин устроилась у него на груди, прижавшись всем телом к могучему торсу. Тонкая рука малышки по-хозяйски обнимала его за талию, а стройная ножка была закинута на бедра.
Сообразив, что практически лежит на нем, она смущенно отодвинулась и потянулась за одеялом. Молча поднявшись, гигант шагнул к ведру и, умывшись, посмотрел в окно.
— Проклятие! Похоже, это надолго, — проворчал он.
Дождь лил не переставая. Вздохнув, он посмотрел на свою соседку.
— Схожу за едой, а ты пока одевайся, — бросил он и, натянув сапоги, вышел из комнаты.
Подскочив, Лин с удовольствием накинула сухое чистое платье. Бросив одеяло на топчан, она умылась и, пройдясь по комнате, задумчиво посмотрела в окно. Дождь продолжал барабанить в стекло, навевая скуку и желание снова улечься в постель.
«Странный человек», — подумала Лин. Провести ночь рядом с обнаженной женщиной и не сделать ни одной попытки к близости. Это уже было сродни оскорблению. Дверь распахнулась, и на пороге появился воин, держа в каждой руке по кувшину вина. Следом семенил хозяин и заискивающе что-то лопотал. Последней шла служанка, не сводя восхищенного взгляда с широких плеч постояльца.
И хозяин и служанка несли подносы, уставленные самой разнообразной снедью. Этого могло хватить на обед целой крестьянской семье. Оставив подносы, они подхватили ведра с грязной водой и скрылись за дверью.
— Садись, — бросил воин, опускаясь на жалобно скрипнувший топчан. Налив вина, он разорвал пополам курицу и с удовольствием принялся за еду.
— Долго ты ходил, — нарушила молчание Лин.
— Проверил коня, — коротко ответил воин.
— Ты всегда так говоришь? — не унималась Лин.
— Как?
— Коротко, словно нехотя.
— Почти.
— Но вчера, в зале, ты был более ласков.
— Незачем пугать ребенка.
— А что изменилось?
— Не люблю, когда из меня делают дурака.
— Ну в этом ты не оригинален. Но похоже, ты обиделся.
— Я не знаю, как к тебе относиться. Кто ты? Друг? Враг?
— Просто женщина, которой ты помог. Или ты не помогаешь бесплатно?
— Я что, просил у тебя что-то?
— Нет. И это меня удивило.
— Ах, вот оно что! Кажется, я начинаю понимать.
— Что именно?
— Ты из страны амазонок. Только они считают себя равными мужчинам во всем.
— По-твоему, это не так?
— Мне нет до этого дела. Каждый думает так, как ему нравится.
— Что ты имеешь против женщин?
— Ничего. Но я не сравниваю нас. Женщина — созидатель, мужчина — разрушитель. Так решили боги. Но они не могут существовать друг без друга. Боги создали все живое, разделив на пары, которые дополняют друг друга. Это равновесие. Там, где оно нарушено, начинаются войны и болезни.
— Амазонки живут без мужчин.
— Неправда. У вас есть мужчины. Рабы, но есть. Есть и башня наслаждений.
— Откуда ты знаешь? — насторожилась Лин.
— В гладиаторских казармах была одна женщина воин. Мы часто говорили с ней.
— И что потом с ней стало?
— Погибла.
— Как?
— Как и все, на арене. Ее поймали во время набега. Продали туда. Обратной дороги для нее не было.
— Это она сказала?
— Да. Она говорила, что опозорена. Мы договорились, если нам придется сразиться, победитель подарит проигравшему быструю смерть. Это все, что один гладиатор может сделать для другого.
— И ты убил ее?
— Да.
— Животное! Ты мог найти другой выход! — подскочила от возмущения девушка.
— Не ори. Там нет другого выхода. Умри или победи.
— Но ведь ты мог просто ранить ее…
— И продолжить ее рабскую жизнь? Тебе не понять меня. Ты не знаешь, что такое быть рабом.
