Никита заглянул в инструкцию. Один пункт Нина пропустила. То ли специально, то ли не заметила.
– Подождите, – он забрал бумагу у Нины. – Тут вот еще: перед началом игры каждый загадывает желание.
– Опа! – воскликнул Даня. – Что-то новенькое. Озвучивать надо или можно про себя? А можно вообще без желания?
Никита развел руками: указаний на этот счет не было.
– Тут еще должна быть легенда, о ней упоминается в конце, – Никита проверил коробку, но ничего не нашел.
Они развернули карту. Посреди нее был нарисован бледно-желтый месяц, за ним проступала невидимая часть луны, совсем бледная. А поверх наложилось изображение черепа. Никита оценил: вполне себе забава, необычная. Игровое поле как везде: кружочки и от них стрелки: одни вперед, другие назад, когда попал не туда, куда следует. Вместо некоторых кружков – окошки с закрытыми ставнями. Наверное, их нужно открывать, когда встанешь туда. И три темных пятна – ловушки: могила, возле которой были нарисованы зомби, болото то ли с русалками, то ли с мавками и деревянный идол, в центре которого находился жрец, одетый в черный плащ с капюшоном и держащий посох с закругленным концом. По краям карты находились изображения призраков, летучих мышей, тыкв с горящими глазами, вурдалаков и волколаков. Никита одобрительно поднял большой палец – годится.
Фишки были в виде охотников за нечистью разных цветов: черная, белая, синяя, красная, желтая и зеленая. Как раз на них шестерых.
– Итак, определяем очередность хода и выбора фигурки, – скомандовал Даня.
Он потряс кубиком и бросил его, зажмурив глаза.
– Эх, всего три, – разочарованно произнес он.
Шестерка выпала Никите, он довольно улыбнулся – не зря друзья называли его счастливчиком, у Никиты была легкая рука. Он выбрал синюю фишку и принялся ждать, когда остальные разберут фигурки. Тине досталась красная, Оле желтая, Даня был вполне доволен зеленой, Нина выбрала белую, а Косте осталась черная.
– Счастливый цвет, между прочим, – прокомментировал он.
Теперь следовало загадать желание, пусть и шуточное. Никита задумался: вроде у него все есть. В институт поступил, который хотел, в семье все нормально. А может, попросить путешествия по всей планете? Неплохо бы было. О! Тогда уж в космос. Или организовать с друзьями музыкальную группу, чтобы слава гремела по всему миру? Тоже ничего. Никита посмотрел на остальных: похоже, они тоже испытывали сложности. Ну да. Вроде сначала ничего не надо, а потом трудно выбрать. Никита посерьезнел: он придумал.
«Хочу узнать, что произошло со Славиком», – ставка была сделана.
Никита потряс в руке кубик на удачу и бросил его. В тот же мгновение пламя свечей дрогнуло и заколебалось, будто от сквозняка. По спине Никиты пробежали мурашки от неясного предчувствия. Но вскоре он успокоился – нечего накручивать себя по пустякам – и проверил кубик: выпала единица. Да-а, похоже Никита исчерпал лимит везучести и теперь придется плестись в хвосте. Он передвинул синего охотника на ход вперед. Через полчаса он все еще отставал, хотя к середине игрового поля никто не продвинулся – охотников время от времени отбрасывало назад. Наконец, Никите выпал ход на закрытое окошко – подсказку, он поставил фишку рядом и открыл створки.
«Пропавший мальчик находится на границе миров живых и мертвых. У матери будет шанс встретить сына между землей и небом, когда ему исполнится восемнадцать».
Никиту бросило в жар: что это?! Костя хлопнул его по плечу.
– Ну ты счастливчик! «В тебя влюбится рыжеволосая ведьма, не упусти шанс», – зачитал он.
Никита пригляделся: точно. Почему же сперва он увидел другое?
– Та-ак, интересно, что мне выпадет? – Даня с энтузиазмом затряс кубиком.
Но ему не повезло, фишке пришлось топать в обратную сторону, пропуская вперед Никитиного охотника.
– Подожди, – Никита прервал игру, – у меня на самом деле другое было написано.
Он произнес вслух прочитанное. Воцарилась тишина.
– Ты шутишь? – Костя сложил брови домиком. – Обычно в нашей компании я этим занимаюсь.
– Нет, – возразил Никита, – все серьезно. Я рассказывал об этом случае…
Он запнулся: говорить или нет?
