– А у нас с тобой – победа! – сообщила Наташка, вытаскивая из стола две малюсенькие рюмочки и початую бутылку текилы. – Оля-то наша выходит замуж за хоккеиста своей мечты!
Она плеснула в рюмочки алкоголя. Чокнувшись, подруги выпили за счастье молодых.
– Ты ругаешь меня за то, что я засветилась? – спросила Феня, ставя рюмку на стол. – Мы в результате деньги потеряли.
– Не-а, не ругаю, – ответила Наташа, подмигнув. – С чего? Берковичу я отдала половину нашего гонорара, как ты с ним и договорилась, но, между прочим, Оля заплатила нам в два раза больше, чем обещала!
– Догадываюсь, за что, – заметила довольная Феня. – Все прошло как по маслу. Объект будто бы влюбился в нашу Олю с первого взгляда, на руках носит, пылинки сдувает.
– Точно!
Обе рассмеялись.
– А вот и твоя доля! – Наталья протянула Фене пачку денег. – Ты – великий дипломат, заслужила премию!
«Опять деньги!» – подумала Феня, но разочаровывать Наташку не стала, выразив ей самую глубокую признательность.
– Ох, я побежала показывать квартиру! – вскочила хозяйка брачного агентства, собирая со стола бумажки. – Пока-пока!..
Оставшись одна, Феня подумала, что теперь ей придется оправдывать Наташины надежды.
1
Ближе к вечеру Фене позвонил Вася. Это было слегка некстати, потому что консультант только что прибыла из агентства домой, притом страшно голодная. Звонок раздался именно в тот самый момент, когда в кастрюльке на плите вскипела вода для вареников с адыгейским сыром. Их Феня предвкушала съесть, полив медом…
– Ты знаешь, – сказал Вася странным тоном, – мне интуиция подсказывает, что именно сегодня этот Гурион…
– Бен-Гуравани.
– Да, Лука наш, снова подожжет дом.
– Тебе подсказывает интуиция? – заинтересовалась Феня, прежде не слышавшая ничего подобного от своего очень материального коллеги.
Вася хмыкнул.
– Вообще-то… – он удержал интригующую паузу, – нет.
– Слава тебе, Вася! – обрадовалась Феня.
– Спасибо. В общем, это не интуиция, а расчет. Виктор говорил, что за месяц было сожжено пять домов, примерно по одному в неделю. А последний раз дом сгорел как раз неделю назад. Поэтому надо нам нанести визит в дачный поселок. Я предупрежу службу спасения, полицию. Я за тобой заеду через пару часов.
Не успела Феня положить трубку и вернуть кастрюльку на плиту, как снова раздался звонок, правда, не телефонный, а дверной. Прошипев что-то негостеприимное, она потопала открывать.
За дверью стоял Валерка.
– Давай, покатили к Сухаревым, – заторопил он, задав темп хлопком в ладоши. – Скорее, скорее! Ордер на руках у следователя, они через пять минут будут в «Джазе».
– А мы для чего там нужны?
– Ни для чего, но поддержим Лину. Она моя клиентка, я должен. А ты понаблюдаешь за ситуацией.
Скрипнув зубами, Феня выключила газ под кастрюлькой, накинула куртку и последовала за детективом.
…Они вошли в кабинет Николая Александровича Сухарева и увидели там пятерых человек: самого Сухарева (пьяного и мрачного), его нервную жену, растерянного сына со взлохмаченными рыжими волосами, а также двоих полицейских.
Лина бросилась к Валерке и вцепилась в его рукав, как мальчишка-беспризорник, вдруг обретший папу. Ник протянул руку детективу, потом – Фене. Она успела заметить цвет его глаз, точь-в-точь соответствующий цвету коньяка. У Митьки тоже были такие глаза, но не мутные от алкоголя, а быстрые и блестящие.
Один из следователей коротко представился:
– Капитан Хвостов.
Он очень напоминал земноводное – по человечьим меркам существо уродливое, при этом в эволюционном смысле весьма совершенное и обладающее рядом свойств и качеств, о которых гомосапиенсам и не мечталось.
Второй следователь никак не отреагировал на вновь прибывших, он не отрывался от записей в своем блокнотике. Глядя на него, Феня припомнила слово «процедура».
– Я не возражаю против вашего присутствия, – сказал Хвостов, равнодушно осмотрев детектива и консультанта. – Мы тут обсуждаем с вашими работодателями, почему надо верить показаниям Надеждина и не верить показаниям Сладкова.
Лина отпустила Валеркин рукав, подошла к креслу мужа и села на подлокотник.
– Да, почему? – спросила она тихо.
