– А Ник, он что думает? – спросил Пряник.
– Не обсуждала.
– Он сказал бы вам, что вы глупости несете. – Тон Пряника был недовольный. – Тошно вспоминать те события. У меня теперь другая, счастливая жизнь, а тогда, до убийства Кристины, я не был счастлив. – Он почти повторял слова Жанны Арнаутовой. – Да, я был зол на Ника за то, что он сделал. Даже больше за то, что он спал с Кристинкой, чем за то, что ее убил. Я бы сам убил ее за б…о, но все равно продолжал любить. Даже бросить не мог. Мы ругались постоянно, но не разводились. Отчасти я благодарен Нику, что он меня от Кристины избавил, хотя в первое время было очень больно.
«Какой он чувствительный, – подивилась Феня, разглядывая маленькие тусклые глазки Пряника, нос картошкой, жирную шею. – Внешность обманчива».
– Значит, конкуренты?.. – спросила Феня.
– Ну не я, это точно! – заявил Пряник. – У меня сейчас все классно. Жена красивая, дочка родилась. Ну, убил бы я кого-то, чтобы Ника подставить, из-за мести, так это же какой риск! Я в тюрьму не хочу садиться. А когда случилось это убийство? В четверг? – Пряник кинул взгляд на календарь, висящий на стене. – Да, точно, у меня есть алиби. Я тут этих сволочей из Роспотреба ублажал: баня, девочки, пиво… Можете в бане на Семеновском шоссе уточнить.
Феня встала, пора было идти по делам. Пряник тоже поднялся со своего места.
– А это… Вы к родителям того блондинчика-программиста не ходили? Они ведь тоже могли захотеть отомстить! Парень-то случайно влип.
– Это тот молодой человек, которого Николай…
– Ну да! – воскликнул Пряничников. – Кристинка с ним случайно переспала, а Ник их застукал и застрелил обоих. Кстати, папа у парня был большой человек в городе, а мать владела сетью аптек. Они богатые, могли бы убийцу нанять.
Подумав, что родителям погибшего парня логичнее было бы заказать самого Сухарева, Феня все же уточнила:
– Как его звали, того парня? Не вспомните?
– Да ну… Я и не знал, а теперь еще и забыл. Ах да! Он же у Ника и работал, в бухгалтерии. Можно у главбуха спросить. Инна Олеговна, кажется… До свидания!
Попрощавшись, Феня ушла.
Теперь надо было ехать к губернатору. Валерка, который вернулся из поездки к жене гораздо раньше намеченного срока, встретил Феню возле здания администрации. Перед тем как подняться в приемную Самохина, коллеги решили посовещаться в «патриоте».
Феня рассказала детективу о том, где была, что видела и слышала, но Валерка к ее сведениям отнесся безо всякого интереса и с самым небрежным видом выложил свои козыри. Так, Феня узнала, что Жихарев-то вовсе не был ростовщиком. Деньги и записи принадлежали не ему, а парню, которому он сдавал комнату в своей двушке. Парня звали Георгием.
– Но нет худа без добра, – невесело заметил Валерка. – Оба наших дела – о губернаторских деньгах и об убийстве повара – пересеклись в этой точке. Мне Вася доложил о вашем вчерашнем происшествии. Так вот, имя Алексея Гераскина также нашлось в блокноте. Он здорово задолжал Гоше, да и давно уже не отдавал. Потому его и проучили. Полиция уже задержала ростовщика, а через него выйдет на непосредственного исполнителя.
Пройдя в приемную губернатора, Феня заметила, что секретарша Алена сидит, попросту говоря, зареванная и шмыгает носом.
– Аленушка, что с тобой? – тихо поинтересовалась Феня, пропустив Валерку вперед и задержавшись у стола секретаря. – Может, я могу помочь?
– Аллергия, – пояснила красноглазая девушка.
На ее запястье Феня разглядела свежий синяк.
– Тебя кто-нибудь обижает? – спросила она.
– Он меня опять бросил… – призналась Алена. – Опять к Инге свалил… Я проиграла.
– А синяк?
– Я вцепилась ему в рубашку, а он мои руки так сжал, что пальцы сами расслабились.
– Да кто он такой?! – так же тихо возмутилась Феня. – Забудь ты про него. Разве такой парень достоин твоего внимания?
– Вы не понимаете. – Алена опустила глаза. Ее щеки покраснели.
– Наверное, не понимаю, – с сочувствием улыбнулась Феня.
Было ясно, что Алене в терапевтических целях необходимо пострадать.
…Губернатор встретил детектива и консультанта с видом самым озабоченным:
– Что же это такое! Тихий такой мальчик был, никто и представить себе не мог… Я знал, что у него долги, но никак не предполагал такой исход… У Леши ножевое ранение, повреждена печень, доктора ничего хорошего не обещают. Лучше бы он мои деньги украл и кредиторам отдал, честное слово!
