— Ну да.
— Хочешь сказать: я оказалась на его месте, а он, как бы, на моём? В эту же секунду? — зачем-то уточнила Тайка.
— Само собой, — непонимающе протянул Илья.
Тайка вдруг замолчала. Щёки её раскраснелись, она что-то лихорадочно обдумывала. Потом её глаза возбуждённо заблестели, и Тайка радостно крикнула:
— Вот здорово! Значит, рыжий всё-таки схлопочет на всю катушку? И за розыгрыш, и за подставу?
Она вскочила со стула. Вихрем подлетела к брату и нежно чмокнула его в щёку. Старшие смущённо переглянулись. Тайка ещё раз поцеловала Илью и запрыгала на одной ноге вокруг его стула. Просто от восторга.
— Вот ещё, — фыркнула Рита, — телячьи нежности!
— Молчи, — отмахнулась сияющая сестра. — Ты ж ничего не знаешь!
— Что — не знаю?
— Как Илька вовремя меня оттуда выдернул!
— Так расскажи наконец!
Тайка прекратила прыгать. Её личико стало серьёзным. Она немного подумала и сказала:
— Всё — не смогу. Хоть убей, не смогу. Честно.
— Почему?
— Личное, — таинственным шёпотом поведала Тайка и энергично тряхнула рыжими кудряшками.
Она осторожно потёрла ладонью многострадальные ягодицы и невольно засмеялась. На этот раз Жоркин учитель едва успел начать, раза два всего и шлёпнул. Пусть и от души.
Рита сердито посмотрела на чумазое личико и потребовала:
— Тогда давай остальное. Всё, что можешь. И поподробнее, слышишь? А то…
И она выразительно продемонстрировала невозможной младшей сестре довольно крепкий кулак.
* * *
Тайкино повествование захватывало дух. Глаза слушателей азартно блестели, рты непроизвольно открывались… Верить или не верить?! Вечный вопрос.
Впечатлительная Рита то и дело взвизгивала. Илья недоверчиво посмеивался. Сергей изредка направлял Тайкин рассказ в нужное русло краткими вопросами. Всё благополучно двигалось к финалу, но… Красиво закончить Тайке не дали.
Неожиданно Тайкин рассказ был прерван оглушительным взрывом, прямо-таки раздирающим барабанные перепонки!
В кухне с грохотом захлопнулась дверь. Где-то в квартире вновь зазвенели стёкла, уцелевшие в прошлый раз. С шумом посыпались с книжных полок только что установленные хозяином книги…
— Чёрт! Что это?! — потрясённо пробормотал Сергей, потерянным взглядом пересчитывая гостей.
— Тайка, не отходи от меня, — прохрипел Илья и крепко вцепился в драный рукав Тайкиной рубахи.
— Мама! — пискнула мгновенно позеленевшая от страха Рита.
Старшие переглянулись. Три пары глаз спрашивали друг друга: кто на этот раз?! Уж слишком «взрыв» походил на два других, которые они уже слышали.
Одна Тайка не испугалась. Осторожно высвободила рубашку из застывших пальцев старшего брата и деловито предложила:
— Проверю?
Ошеломлённые взрослые не шелохнулись. Тайка решила действовать самостоятельно.
Она открыла кухонную дверь. Уважительно провела пальцем по только что появившейся на цветном рисунке трещине и вышла. Троица недавних экспериментаторов замерла на своих местах, мучительно прислушиваясь.
Так… Шаги Тайки по коридору… Чертыханья по поводу сорванной с петель двери… Щелчок — это она наверняка пытается включить свет и… Мёртвая тишина!
Минуты растягивались в столетия, а из комнаты по-прежнему не доносилось ни звука.
— Не, я так не могу, — простонал Илья и начал соскребать себя с табуретки. — Пойду за ней…
— Подожди, — испуганно схватила его за руку Рита.
— Чего?!
— Возвращается!
И действительно, по коридору вновь кто-то шёл. Может, и девочка. Только на этот раз шажки казались какими-то… ну… неуверенными, что ли.
К счастью, оцепеневшую от напряжения компанию долго ждать не заставили. Через несколько секунд в дверном проёме появилась Тайка. Вот только вид у неё был…
На побледневшем прозрачном личике снова выделялись одни веснушки! Впрочем, в остальном Тайка выглядела вполне нормально. Даже новых дыр в её тряпках на первый взгляд не прибавилось.
Девочка застыла на пороге и кинула инспекторский взор на троицу слабонервных взрослых.
— Ч-что там? — нерешительно пролепетала Рита, глядя на младшую сестру почти с ужасом.
— Э-э…
Тайка похлопала пушистыми ресницами, но слов сразу не подобрала. Рита окончательно уверилась: произошло нечто страшное. Илья сжал кулаки, он тоже прекрасно понимал — что-то случилось.
