— Уф… Амгм… — облизывая ложку, ответила Тайка. И снова набила полный рот.
— Нет, Илька, ты только на неё посмотри! Прямо как с голодного края! — возмутилась Рита. — А ест-то, ест как! Я в жизни не видела, чтобы так лопали!
— Да отстань ты от неё, — добродушно отозвался Илья, не сводивший глаз с худенького, замызганного личика.
— Как же, — огрызнулась Рита, — размечтался!
Илья хмыкнул. Рита увидела, что младшая сестра, не успев толком доесть третью тарелку, потянулась за добавкой. Покраснела от злости и рявкнула:
— С ума сойти! Ты что, эту неделю и не ела толком?!
— Неделю? — приподняв на секунду голову, прошамкала Тайка. — Месяц не хочешь?
— Что?!
— Месяц… амгм… Не меньше!
Илья с Сергеем переглянулись, Рита ахнула. Сергей задумчиво констатировал:
— Время, значит, там идёт по-другому.
— Плевать на время! — разъярённо крикнула Рита.
Илья чуть с табуретки не свалился от её вопля. Зато Тайка даже не дрогнула. Рыжие кудри по-прежнему нависали над тарелкой. Ложка в руке оголодавшей девочки ходила с мерностью экскаваторного ковша.
Сергей невольно фыркнул и поставил салатницу поближе к Тайке. Рита негодующе покосилась на него. Илья демонстративно отрезал от батона ломоть потолще и сунул младшей сестре.
— Что, весь месяц не ела?! — прорычала Рита, провожая взглядом следующую ложку.
— Ела… ам… гм… только не то… ам… ох, и вкусно же… уф-ф … а последний день… амгм… так вообще не ела…
— Но почему?! Почему ты в последний день не ела?
— На дереве… ам-м… провела…
— Как?!
— Ну… амгм… спасалась там… ух…
— Дай же ты ей доесть, — возмутился наконец Илья. — Она же подавится! Ты этого хочешь?
— Подавится такая, — угрюмо проворчала Рита, но приставать к сестре перестала.
Правда, приняла кое-какие меры. Например, решила, что съеденного для десятилетней девочки вполне достаточно, и полупустую салатницу поставила на холодильник. На всякий случай туда же перенесла блюдце с нарезанной колбасой. Спохватившись, убрала и забытые было вазочки с печеньем и вафлями. Внимательно осмотрела стол и удовлетворённо пожала плечами: девственно чист.
Впрочем, Тайка не возражала. Тщательно вычистила кусочком хлеба тарелку. Откинулась на спинку стула и блаженно улыбнулась:
— Уф-ф-ф… Кажется, наелась.
— Кажется? — ехидно поинтересовалась Рита.
— Именно, — благостно кивнула Тайка и зажмурилась как сытый котёнок. — Знала бы ты, как давненько мне так не казалось…
Рита с невольным любопытством посмотрела на младшую сестру и категорично потребовала:
— Выкладывай!
Но Тайка начать свой занимательный рассказ не успела. В кухню снова заглянул Сергей. Выбросил в урну целый совок каких-то ошмётков и возмущённо напомнил:
— Эй, а я как же? Мне тоже интересно.
— Имеешь полное право, — согласился Илья.
— Ты же только что тут сидел, — запротестовала Рита. — Помню, Тайке салатницу под нос сунул…
— А уборка?
Рита покраснела. Илья виновато буркнул:
— Ты прав, там сам чёрт ногу сломит.
— Может, совместим? Сядете в комнате? — предложил хозяин квартиры, демонстрируя гостям старый, потрёпанный веник. — А я буду подметать.
— Да ну её, комнату, — отмахнулся Илья. — Давай здесь всё обсудим, а уж потом начнём разгребать завалы. Мы с Риткой поможем.
— Ну и ладно. Кухня так кухня!
Сергей с нескрываемым облегчением отшвырнул несчастный веник куда-то в угол. Уселся за стол и потребовал чашку кофе. Рита послушно налила.
Теперь троица старших с нескрываемым любопытством всматривалась в лицо десятилетней девочки и ждала откровений.
Тайка тут же надулась:
— Так нечестно! Вас трое, а я одна.
— И что? — удивилась Рита.
— Вначале вы расскажите! Всё-всё. У вас всего неделя прошла. А у меня целый месяц!
Ритины брови сурово сомкнулись в одну тёмную ломаную линию. Илья кивнул:
— Хорошо. Слушай.
К счастью, пересказ событий в его изложении занял не больше пятнадцати минут — рекордный срок для любого рассказчика. Если бы за дело взялась Рита…
Узнав, что коварный Жорка в юнги так и не попал, а отдувался за неё здесь и по полной программе, Тайка заметно оживилась. Потёрла руки и с непонятным для всех интересом воскликнула:
— Значит, это на него вы сейчас меня обменяли?
