— Прикрой плащом, — беспечно предложил рыцарь. — И вообще, не отвлекайся по мелочам.
— Это мелочь?!
— Тише, пожалуйста, они уже рядом.
Армия, состоявшая сплошь из волшебников, покрыла разделявшее их расстояние в считанные минуты. Люди тоже не теряли времени. Со стороны города поспешал
Леонард Хитрый со своими агентами, а чуть дальше строилась в боевой порядок сотня бойцов местного гарнизона. Последние тряслись, как фруктовое желе, отчего издали строй напоминал морской прибой.
Король эльфов выступил вперед.
— Привет вам, люди.
— И мы приветствуем короля эльфов на нашей земле, — не слишком дипломатично ответил Клопациус. — По делу к нам, или в гости?
— По делу, — сказал король.
Его взгляд упал на волшебный шар в руках волшебника.
— Мы как раз собирались его вернуть…, - начал было Веспасиан, но король прервал его величественным жестом.
— Нет. Вы его честно украли. Теперь артефакт принадлежит вам. Мы выражаем надежду, что он был полезен в вашей борьбе со злым железом.
Король взмахнул дланью, и вперед выступила дюжина прекраснейших эльфиек в сверкающих серебром доспехах. Четыре девушки с обнаженными мечами несли дубовый, окованный серебром ларец. Остальные, с боевыми посохами, из которых произрастали трехголовые змеи, выступали как почетная стража. Опустив ларец к ногам двух магов, эльфийки отсалютовали оружием, и так же торжественно удалились.
— Ваша борьба со злым железом произвела на нас благоприятное впечатление. Такие, как эти кибернетики, позорят и смешивают с дорожной пылью высокое звание мага. И мы рады, что нашлись существа, действительно достойные этого звания, которые сорвали коварные планы злого железа.
Все эльфийское войско дружно отсалютовало людям, а король сделал приглашающий жест. Веспасиан поклонился и взмахнул руками, запев отпирающее заклинание.
Гримуарус вздрогнул. Три фейри в сиянии разноцветной молнии возникли над шаром, недоуменно огляделись по сторонам и исчезли. Эльфийские воины все как один облегченно вздохнули. Король сохранил самообладание, но и по его лицу пробежала тучка недовольства. Ларец раскрылся. Внутри ровными рядами лежали синие магические кристаллы, в каждом из которых сияла золотым огнем заключенная внутри энергия.
— Такие достойные волшебники, как вы, должны иметь не менее достойную башню, которая бы подчеркивала их значительность, — продолжил король. — Примите этот дар эльфийского народа. Я уверен, что этого количества кристаллов более чем достаточно, чтобы построить настоящую магическую башню. Подальше отсюда, — вежливо, но твердо закончил он.
Веспасиан и Гримуарус переглянулись. Эльфийский король резко развернулся и, не прощаясь, ушел в лес, а за ним ушло и все его войско. Леонард Хитрый деликатно кашлянул.
— Господа волшебники, вам помочь с переездом?
* * *
Прошло совсем немного времени. Веспасиан и Гримуарус с помощью Мерлинуса Великолепного воздвигли свою собственную магическую башню. Хотели построить поближе к столице, но Леонард Хитрый все-таки настоял на северной границе королевства. Впрочем, восхитительная, кремового цвета круглая башня на фоне заснеженных горных вершин выглядела просто восхитительно. Остроконечная крыша была покрыта лазурной черепицей и украшена пятью золотыми шпилями. Колодец элементалов обнесли узорной серебряной оградкой, в которой день и ночь резвились сильфы. Вокруг башни мерцали и переливались всеми цветами радуги крохотные звездочки — магическая аура была столь насыщенной, что проявлялась даже на физическом плане. Пять мощных силовых линий, четко ориентированных каждая на свой шпиль, неустанно питали все это великолепие магической энергией. Новую башню даже занесли в реестр культурных достопримечательностей королевства.
А волшебник Веспасиан Чудный с тех пор совершал свою утреннюю прогулку исключительно поздним вечером. Нигде не останавливался, ни с кем в пути не разговаривал, только звездами любовался.
(C) осень 2005 Мушинский Олег
