Он доставал аптекарские весы и маленький сундучок с гирьками разных размеров. Некоторые были столь крохотными, что брать их приходилось щипцами…
– Порошок был розовым. – Таннис помнила его, даже не порошок, но некую ноздреватую массу, которую приходилось разминать пальцами. А Войтех заставлял надевать повязки из нескольких слоев полотна. Сквозь них тяжело дышалось, но когда Таннис повязку сняла, то заработала подзатыльник.
– Разума лишиться хочешь? – Его голос, строгий и с насмешкой, звучал в ушах.
Разума лишались другие, и Таннис, поглядев на них, не рисковала больше снимать повязку.
Измельчив розовую массу, ее смешивали с мукой и толченым мелом, перетирали руками. Мел въедался в кожу, а мука оседала на волосах, и Малыш становился черно-белым, как картинка из газеты.
Взвешивала Таннис. Только ее пальцы были достаточно тонкими и ловкими.
– Сложно все было. – Таннис не знала, зачем рассказывает обо всем чужаку. Наверное, потому что сказанное ею уже никому не повредит.
А Кейрен умеет слушать.
– Я протирала весы специальной тряпочкой. А потом на одну чашу клалась бумажка, их Велька нарезал, ровненькие такие… у него здорово это выходило. Порошок зачерпывала серебряной ложечкой. Четверть унции. Или половина. Поначалу долго приходилось возиться, а потом ничего, руку набила, и быстро все… раз-раз… Велька снимал и заворачивал в конвертик.
– А конвертики вы продавали.
– Точно.
– В парке.
– Ага…
– И кому? – Голос Кейрена дрогнул. Злится? Таннис повернулась на бок и оперлась на локоть. В сумраке – факелы уже догорали – было сложно разглядеть выражение его лица. Но Таннис чувствовала, что он и вправду злится.
– Кто приходил, тому и продавали…
– И кто приходил?
Он покачивался, опираясь ладонями на решетку.
– Да… по-всякому. Думаешь, я помню? И какая разница?!
Для Кейрена разница была, если он резко выдохнул и, оттолкнувшись от решетки, встал.
– Вы дурман продавали. Он вызывает зависимость, понимаешь? Две-три дозы, и… я видел людей, которые подсаживались на эту мерзость. Через пару лет они превращались в… в нечто. Ни разума. Ни чести. Ни совести. А вы…
– Мы никого не заставляли покупать. – Таннис тоже видела курильщиков. Люди с пустыми глазами, живущие одной мыслью – где дозу добыть. И если получалось, то в глазах вспыхивал свет волшебных грез. Что они видели? Таннис всегда было интересно. Она спрашивала, но они не в состоянии были ответить, путались в словах, едва ли не давились собственным языком, мычали, хватали за руки, просили денег… требовали…
Угрожали.
– Не заставляли. – Кейрен шел вдоль решетки, от прута к пруту. – Да, вы не заставляли, но кто-то дал попробовать…
…Однажды Свищ решился. Он закинулся прямо в парке, и поначалу ничего не происходило. Свищ просто стоял, переваливаясь с ноги на ногу. Он двигался все быстрее и, не удержавшись на ногах, упал. Свищ засмеялся и раскинул руки.
– Небо! – крикнул он. – Поглянь, небо!
Он хохотал и тыкал пальцем в небо, которое было обыкновенно. А Таннис не знала, что ей делать. Бежать? И бросить Свища?
К счастью, Войтех появился вовремя и, только глянув на Свища, сплюнул:
– Идиот.
Он выгреб остатки товара, кое-как распихав по карманам. А потом поднял Свища.
– Давай, топай!
Свищ шел, пританцовывая и путаясь в ногах. Вечером же его рвало, сильно и какой-то слизью. Войтех заставлял пить воду с солью, и Свищ плакал, хлебал, но его опять выворачивало.
– Тебе повезло, что не сдох, – буркнул Войтех, пересчитывая оставшиеся пакетики. – Двойную дозу за раз вставить. Чем ты думал?
Свищ ничего не ответил, но на пакетики смотрел так жадно, что Таннис не по себе стало.
– Пора завязывать. – Войтех тоже заметил этот взгляд и, вздохнув, произнес: – Не будь дураком, Свищ. Это – для слабых. Ты же сильный?
Он кивнул и сглотнул, судорожно, сам не веря, что хватит сил управиться с это жаждой.
– Сильный. – Войтех сел рядом и потрепал по плечу. – Ты справишься. То, что ты видел, все невзаправду. А по-настоящему у нас будет иначе. Мы заработаем много денег.
Таннис, пусть бы и недолюбливала Свища – гадкий он и вечно щиплется, когда думает, что Войтех его не видит, – села по левую его руку, прижалась. Свища трясло, мелко и часто.
