Внезапно в наступившей тишине раздался оглушительный рев Икалика:
— Таккик! Ты идешь?
Каллик поняла, что у них осталось всего несколько мгновений.
— Прошу тебя, Таккик. Неужели ты не помнишь, как Ниса говорила нам: пора Знойного Неба тяжела, но лед все равно вернется? Белые медведи всегда так жили, и будут жить дальше!
— А если лед не вернется? — насупился Таккик. — Нужно заранее найти другой способ выжить!
— Лед обязательно вернется! — уверенно воскликнула Каллик. — И тогда все снова будет хорошо…
Таккик посмотрел ей в глаза, но прежде чем успел ответить, Икалик снова закричал:
— Таккик!
— Отпусти медвежонка! — умоляюще воскликнула Каллик. — Похищать малышей из леса…
Громкий рев оглушил ее, и тяжелая лапа Салика с силой обрушилась ей прямо на ухо. Уджурак бросился к ней и закрыл собой, защищая от разъяренных белых медведей. Все четверо грозной стеной стояли против Каллик и Уджурака, глаза их горели, оскаленные зубы сверкали, а когти были готовы опуститься на головы противников.
— Что ты здесь делаешь? — рявкнул Салик, с силой пихнув Уджурака в грудь. — Я тебя тут раньше не видел.
— Ты помнишь всех медведей на берегу? — с любопытством поинтересовался Уджурак.
— Не умничай! — взорвался Салик и снова пихнул его. — Зачем ты вертелся вокруг нашего медвежонка?
— Он не ваш, — возразил Уджурак.
И тут Каллик увидела, как Мики выкатился из-под куста и пустился наутек. Беги, Мики, беги! К несчастью, кто-то из дружков Салика проследил за ее взглядом.
— Он убегает! — взревел Салик, бросаясь в погоню. Маник и Икалик помчались следом.
Каллик повернулась к Таккику:
— Бежим! — рявкнула она.
Не говоря ни слова, ее брат оттолкнулся от камней и понесся за своими друзьями. Каллик бежала так быстро, что ветер выжимал слезы у нее из глаз, и она не видела нечего, кроме твердой земли и белого облака, в которое слились ее бешено мчащиеся лапы. Взлетев на вершину холма, она увидела трех белых медведей, несущихся за Мики. Уджурак куда-то исчез, а Мики, бросив испуганный взгляд куда-то вперед, нырнул в отверстие между камней, где пряталась Луса.
«Слава духам! Теперь он в безопасности».
Через несколько мгновений черный медвежонок выскочил из-под камней и вихрем кинулся к постройке плосколицых, да так быстро, что песок из-под его лап запорошил белые шкуры преследовавших его белых медведей. Никто из них не заметил, что медвежонок превратился в медведицу. Сердце у Каллик трепетало от восторга: их план сработал! Поискав глазами Уджурака, она вдруг увидела зайца, мчавшегося рядом с Лусой.
«Неужели это Уджурак? Он снова превратился?»
Луса была уже рядом с башней, когда Салик едва не схватил ее зубами за лапу. Никогда в жизни Каллик не бегала так быстро, как сейчас, но Салик был быстрее. Не выдержав, она в отчаянии прохрипела:
— Помогите Лусе, духи!
Салик вытянул шею и разинул пасть, догоняя маленькую черную медведицу. Забежав вперед, он пихнул ее в бок и сшиб на землю. Огромная лапа легла на грудь Лусы, и та завизжала от страха. Маник и Икалик подбежали к своему вожаку и, пыхтя, остановились рядом.
Каллик в ужасе застыла, глядя, как Салик грозно склонился над Лусой, приготовившись вцепиться ей в горло. В отчаянии она повернулась к брату и закричала:
— Таккик, ты должен помочь!
Токло взобрался на склон холма и обнюхал подножие постройки плосколицых. Запахи плосколицых были старые, а огнезверь давно остыл и замолчал, так что не представлял никакой опасности. Белые медведи были гораздо опаснее, но если Луса успеет добежать до башни, с ней все будет в порядке. Белым медведям никогда не протиснуться в это маленькое отверстие!
«А я задержу их тут. Я не позволю им и когтем тронуть Лусу!»
Он нашел укромное местечко под кустом, росшим как раз возле гладкой белой стены. Чтобы скоротать время, Токло оборвал с веток редкие сморщенные от солнца ягодки и проглотил их. Потом поглубже забрался под куст и стал ждать.
Из укрытия ему было видно озеро и груда камней, где притаилась Луса. Как только она выбежит из-под скалы, он будет готов.
Внезапно послышался жуткий рев, и на склоне холма показался Мики.
