— И все в вашей деревне так хорошо живут? — не удержалась я от вопроса.
— Конечно — ответил староста, не поднимая взгляда — Я забочусь обо всех жителях, всем помогаю.
— Говорят, у вас есть раненые — сказал Рик, садясь за накрытый стол — Как с ними?
— Всем помогли, всех вылечили — запинаясь, ответил он — Я же не только староста, но и школу магии и лекарства в свое время закончил, так что помогаю всем, кто просит.
Не успели мы рассесться, как в дверь тихонько постучали. Бросив на нас встревоженный взгляд, староста пошел открывать.
— Чего тебе надо? — раздался из сеней голос мужчины.
— Брату совсем худо — ответил ему детский голосок — Помогите ему, пожалуйста, я все отработаю.
— Я тебе уже сказал, придешь когда у тебя появятся деньги. Я не собираюсь за спасибо свой дар растрачивать. Пошел вон от сюда.
— Кто это был? — спросила я, когда староста вернулся.
— О уважаемая, не беспокойтесь — ответил он, нервно теребя рукав рубахи — Это дети вдовы, оборванцы. Милостыню просили.
— Странно — ответила я, направляясь к двери — А я другое услышала.
Староста попытался преградить мне путь, но под тяжелым взглядом Рика стушевался и обреченно выдохнув, сел на лавку. Я же, не медля ни минуты, выскочила на улицу. Добежав до забора, увидела сидящего на земле и плачущего паренька лет десяти.
— Что случилось — спросила я, подойдя к нему. Парнишка поднял на меня зареванное лицо.
— Мой брат умирает — ответил он, вытирая слезы запыленным рукавом рубахи, от чего остались серые разводы — А я не могу ему помочь. Он сестру спасал — и слезы хлынули с двойной силой. Понимая, что толком я сейчас от него ничего не добьюсь, позвала мага и попросила показать паренька куда идти.
Идя по улице, пору раз ловила на себе встревоженные взгляды из окон.
— Почему все сидят дома? — спросила я у паренька, когда он немного успокоился — Что вообще у вас происходит?
— Нам не велено об этом говорить — ответил он, оглядываясь по сторонам — Староста запретил выходить из домов до вечера. Сказал, что важные гости в деревню пожаловали, и чтоб к нему привели всех наших девчонок, которые еще не замужем. Вот наш дом — резко свернув на тропинку, махнул он рукой в сторону небольшого покосившегося деревянного домика.
Войдя внутрь, наткнулась на испуганную и заплаканную женщину, которая сидя на полу у лавки прижимала к груди плачущую девушку. На самой лавке, на кровавых простынях лежал парень. Синюшные губы, бледная кожа и прерывистое дыхание говорили о скорой кончине. Пока я оттягивала безутешную мать от сына, маг провел диагностику и лечение, заштопывая глубокие порезы и останавливая кровотечение.
— Я сделал все, что в моих силах — закончив, обратился ко мне маг — Но слишком мало в нем осталось жизненной силы. Я боюсь, что слишком поздно. Сидевшие рядом со мной мать и сестра побелели от страха, и по их щекам потекли слезы. Я же, не давая им впасть в истерику, попросила всех выйти из дома. Я хотела попробовать отдать часть силы ему, но не хотела делать это при них. Не хотелось давать призрачных надежд. Они долго не могли понять моей просьбы, но все же выполнили ее. Оставшись одна, я села рядом с парнем на лавку и взяла его за руку и закрыла глаза. Сосредоточилась на своих внутренних потоках жизненной силы и направила их сквозь пальцы в тело умирающего. Сначала ничего не происходило, и я уже было отчаялась, как почувствовала отклик. Что-то звало меня с таким отчаяньем, что я устремилась на зов. Сознание поплыло, и я оказалась в сером непроглядном тумане, через который я не смогла рассмотреть даже собственные руки. Идя на зов, стала натыкаться на серые и обвисшие нити. Стоило мне их коснуться, как они тут же начинали светиться и натягиваться, разгоняя своим сетом туман, отбирая у меня силы. Через какое-то время я просто отключилась.
В себя приходила под причитание женского голоса. С трудом открыв глаза, поняла, что лежу на лавке, и в ногах сидит до чертиков злой Рик.
— Что тут случилось? — спросил он, протягивая мне кружку с отваром и помогая сесть.
— Пыталась парня спасти — вымученно улыбнулась я — Как он?
— Он то жить будет, а вот ты чуть не погибла.
