— Все зовут его Си. А это не так уж и плохо, правда? Вообще-то это звучит немного по-американски.
— Думаю, что так и есть, — с неохотой признала Энни.
У Си Квигли (Энни даже думать не могла о нем как о Сириле) были короткие черные как смоль вьющиеся волосы и темные глаза, в которых, казалось, постоянно сверкали веселые огоньки. Энни обнаружила, что прониклась к нему огромной симпатией. Это оказалось совсем не трудно. Си рассмешил ее в кинотеатре, потешно изображая Моисея, особенно в том месте, где тот получал от Господа «Десять заповедей».
— Больше не надо! — застонал он, когда очередь дошла до заповеди под номером шесть.
Сидящие рядом люди неоднократно просили их вести себя тише, и даже Сильвии это порядком надоело.
— Перестаньте богохульствовать! — шикнула она.
— А как насчет того, чтобы снова встретиться в следующую субботу, Энни? — спросил Си, когда вся компания сидела за чашечкой кофе в кафе «Лайэнз».
— Я не против, — словно между прочим ответила Энни, хотя внутри у нее все затрепетало.
Всю дорогу до ливерпульского вокзала Си держал ее за руку. Она облегченно вздохнула, когда он вежливо пожал ей руку.
— Что ж, тогда до следующей недели.
— Веселого Рождества, — пожелала Энни.
Он улыбнулся.
— И тебе того же.
Энни наблюдала за тем, как Си перешел через дорогу.
— А где Майк? — удивленно спросила она, когда, повернувшись к Сильвии, обнаружила, что та стоит одна и выглядит довольно угрюмой.
Они вышли на платформу, на которой поезд на Саутпорт стоял уже с открытыми дверями.
— Ушел! — резко ответила Сильвия. — Давай сядем в последнее купе, чтобы избежать встречи с ним.
Девочки сели друг напротив друга. Двери закрылись, и поезд тронулся.
— Я понимаю, что Майк — твой кузен, Энни, — продолжала Сильвия, — но он ужасный зануда. Он снова пригласил меня на свидание, однако я отказалась. И думаю, он обиделся.
— А я встречаюсь с Си на следующей неделе! — в ужасе воскликнула Энни.
— Знаю, слышала, — сухо сказала Сильвия.
— Я-то думала, что мы снова пойдет вчетвером.
— Нет уж, вам придется пойти вдвоем!
Энни растерялась.
— Но мы всегда гуляем с тобой по субботам.
— Ну что ж, в следующую субботу мне придется остаться дома. — Сильвия отвернулась и уставилась в окно.
— Почему же ты не сказала, что не хочешь видеться с Майком снова? — вполне резонно спросила Энни. — Тогда я бы отказалась от свидания с Си.
— А почему ты не обсудила этот вопрос со мной заранее?
— Прямо за столиком в кафе? Не говори глупостей, Сильвия. Это выглядело бы так, словно я прошу твоего разрешения или что-то вроде этого.
Сильвия тряхнула головой, ничего не ответив.
— В любом случае, — продолжала Энни, — эта идея со свиданием принадлежала тебе. Я ведь не хотела в этом участвовать, не так ли?
Проехав несколько станций, девочки не проронили ни слова. Когда поезд прибыл на Марш-лэйн-стэйшн, Энни увидела, как ее кузен вышел на платформу из вагона. Он пошел к выходу, ни разу не оглянувшись, и, по всей видимости, чувствовал себя таким же несчастным, как и она сама.
Энни никогда прежде не ссорилась с Сильвией и сейчас чувствовала, что вся дрожит, совершенно не понимая, что, собственно, она такого сделала.
— Ведь это именно ты сказала, что однажды мы обе встретим мужчину, который станет для нас важнее нашей дружбы, — с упреком произнесла Энни.
— Я имела в виду, что это случится, когда мы достаточно повзрослеем, не раньше восемнадцати или девятнадцати лет.
— Через минуту я схожу, мы почти приехали в Сифорт.
— И что?
— Скажи, я увижу тебя завтра после обеда, или как?
Сильвия небрежно пожала плечами.
— Как хочешь.
Поезд прибыл на станцию, и двери открылись.
— Пока, Сильвия.
— Прощай, Энни.
Ноги Энни подкосились, когда она ступила на платформу. Их дружба с Сильвией закончилась, — с грустью подумала она. Бесполезно завтра идти в «Гранд», хотя он и стал ей настоящим домом и она сильно привязалась к Сиси и Бруно.
Проводник дунул в свисток и двери загудели, словно предупреждая, что сейчас закроются, как вдруг кто-то, пулей вылетев из вагона, очутился рядом с ней.
— О Энни! — вскрикнула Сильвия. — Какой же я все-таки ужасный человек! Я просто ревную, вот и все. Ты так прекрасно провела время с Сирилом…
