— А я тоже так смогу… на тебе отметиться? — вопрос родился сам, без участия сознания, и вырос словно бы из тугой волны возбуждения, пробежавшей по всему телу от осознания самой возможности такой перспективы.
— Когти сначала отрасти, кошак драный! — фыркнула республиканка и, демонстративно отвернувшись, эффектной походкой проплыла к своей броне.
— Одевайся, мечник, хватит пялиться, — подала голос всё ещё стоявшая рядом мечница.
Я огляделся по сторонам, но никаких тряпок не нашёл. Поднял взгляд на валькирию во флиппере. Она всё поняла без слов и коротким энергетическим импульсом чуть прижгла кровоточащие раны, остановила кровь. Благодарно кивнув, я принялся одеваться. Это много времени не заняло. Только меч долго держал в руках, пытаясь слиться с ним, почувствовать окружающие меня энергетические возмущения. Их оказалось поразительно много, но самой сильной точкой в мире высоких энергий была мечница стаи, моя новая боевая подруга. Так близко я с мечницами ещё не работал, если, конечно, не считать Силену, но там было больше развлечений, чем чего-то существенного.
Но вот пришла команда грузиться в бот, и все валькирии поспешили закрепить свои доспехи в специальных фиксирующих нишах, призванных сглаживать перегрузки в полёте. Только мы с мечницей, как белые люди, уселись в просторные гелевые кресла за круглым столом, аккурат по центру десантной зоны. Ан нет, ещё одна валькирия с пилотажной подготовкой присела по соседству. Ей предстояло принять на себя управление, если автоматика не справится, либо откажет — такое запросто могло случиться при включении в работу мечницы стаи.
Едва нас выбросило в открытый космос, на голограмме в центре стола возникло разверзшееся жерло космического пространства, окрашенного всполохами засветок от идущего рядом космического боя. Один из кораблей, явно находившийся к нам ближе прочих, стремительно приближался. Вот его борт наплыл, заполнив собой треть экрана, вот заполнена уже половина, а вот уже не остаётся ничего, кроме борта этого боевого монстра. Некрасивого, даже отталкивающегося, щетинящегося горбатыми наростами стволов, зияющего оплавленными воронками попаданий по броне.
Одновременно с десантным ботом в сторону врага были запущены остатки ракет, борта фрегата взорвались мириадами лазерных импульсов, а в космосе замельтешили маленькие, юркие истребители, спешащие перехватить на себя возможную ответку тяжёлого крейсера — а это был именно он. Наше утлое судёнышко окончательно затерялось в водовороте скоротечного боя. Автоматика бортовых орудий, которая у внешников в значительной степени управляла боем, при такой интенсивности боестолкновения ставила безвредный маленький кораблик в самые последние ряды приоритетных целей. Так продолжалось ровно до тех пор, пока мы не преодолели защитное поле и не оказались в непосредственной близости от уязвимой тушки крейсера. Прорваться сквозь поле нам с мечницей помогли наши собственные поля, куда более энергонасыщенные в конкретной точке, что позволило иглой энергетического кокона пронизать вражеское поле, более мощное, но размазанное по всей поверхности крупного корабля.
Тут уже в дело включились батареи ближнего радиуса, и нам пришлось маневрировать и отбиваться энергетическими импульсами. Интересно, что в космосе наше противостояние не было окрашено вообще ни в какие цвета. Здесь не было никакого внешнего оформления полей, типа искр или разрядов, потому что банально не было воздуха, плазма которого обычно выступала проводником таких разрядов. Мы давили вражеские энергетические конструкции голыми полями, невидимыми и неощутимыми без соответствующей аппаратуры. В конце концов, десантному боту всё же удалось приземлиться, причём почти в изначально заданной точке.
Каждая минута была не счету, поэтому заниматься долгим и муторным вскрытием брони мы не стали, а с помощью моих полей мгновенно прорезали аккуратное отверстие — прямо из специальной шлюзовой камеры бота, призванной не допустить разгерметизации корабля. Ещё одна предосторожность, которая позволяла на некоторое время скрыть точку появления десантной партии. Как только отсечённая плита брони упала внутрь корпуса, мы с мечницей переглянулись.
