Ри восхваления понравились. Она потом долго рассказывала ребятам, что республиканки потому и руководят в их обществе, что лучше прочих умеют делать своё дело. И про правильных мужчин не забыла ввернуть. Которым не нужно лишний раз доказывать, кто в стае главный.
Потом были уже совместные благодарности от капитана и валькирии, и адресованы они были техникам за отлично проделанную работу и, отдельно, хакеру, за отличную шутку, парализовавшую работу корабельной связи и прочих систем. Парню похвала польстила, особенно когда моя валькирия поставила ему глубокий засос на шее, а на скуле — отметину от когтя. А потом мы как-то незаметно вывалились в систему Рапида, где нас сразу настиг сигнал вызова от капитана Биллида.
— Капитан Познань! Видел, вас можно поздравить с богатой добычей? — однако мой совсем не благостный взгляд, и такой же, но только прожигающий до самых кончиков пальцев, моей Ри, заставил его замолчать на полуслове.
— Капитан Биллид, советую вам открыть шлюз и приготовиться к приёму десантной партии, — с силой отчеканила валькирия, и её голос, словно плеть, прошёлся по нервам мужчины.
— Простите, валькирия, но… — однако женщины на моих коленях уже не было. — Капитан, как это понимать?
— Вы помните совет Барона? — задумчиво разглядывая мужчину, поинтересовался я.
— Да. Но что случилось-то?
— Валькирия не приемлет откровенного вранья между союзниками. А ведь она не простая валькирия… Поэтому неприемлет и некоторые недоговорённости. Вы меня понимаете?
— Не совсем, — побледнел пират.
— А я думаю, понимаете. Просто сделайте так, как она сказала, и тогда хоть одно яйцо сохраните. Капитан Биллид.
В дальнейшие разборки с капитаном я не вникал, но моя женщина вернулась удовлетворённой. На прямой вопрос только хмыкнула и заверила, что капитан Биллид отныне достаточно дрессирован, чтобы с ним можно было иметь дело. Позже, на одном из Капитанских Советов с нашим участием, я несколько раз ловил на своей Ри взгляды капитана. Это были взгляды побитой собаки на хозяина. Зная повадки валькирий, а также множа их на очевидную слабость воли капитана, картина в целом была мне понятна. Вникать в детали было даже немного противно, а потому я этим и не заморачивался. Куда важней стал итог нашего совместного рейда. У капитана был покупатель на груз, что, в общем-то, не вызвало ни у кого особого удивления. Это только подтвердило нашу мысль о связях пиратов с властными кланами и корпорациями. Деньги были получены приличные, их вполне хватило на покупку современных ракетных систем, новых кораблей для десанта, новых боевых платформ для всё того же десанта и даже на пусть примитивную, но хоть какую-то систему жизнеобеспечения. Если переводить на нормальный язык, то у нас на корабле появилась вода. Прям как на моей планете: с улучшением личного благосостояния произошло улучшение жилищных условий. Также мы выплатили всем участникам положенные доли в добыче, приобрели некоторые элементы роскоши, а точнее, попытались создать хотя бы в некоторых помещениях корабля видимость домашнего уюта.
Ещё четверть груза мы законсервировали в нашем секторе пиратской базы. Этот запас надлежало доставить в Республику, где реализовать за местные деньги. Именно там мы планировали установить главный калибр и привести корабль в жилой вид, а заодно разжиться оружием и системами защиты для остальных наших крейсеров. Но для этого предстоял ещё не один рейд.
Следующие четыре месяца слились для нашей команды в сплошную череду рейдов. По прибытии с достопамятного рейда на нас сразу же вышло аж два капитана с предложениями провести совместную операцию, подобную уже проделанной нами только что. И я не видел причин отказываться, если приз сам идёт в руки.
Уже второй рейд заставил нас порядком попотеть. Транспорт сопровождало аж два фрегата, так что мы, даже с учётом доустановленного вооружения и ракетной секции, вынуждены были заниматься тем, ради чего нас и наняли, а не изничтожать флотскую собственность. Среди бесконечных манёвров, мы всё же смогли высадить десант, но столкнулись с ожесточённым сопротивлением защитников фрегата. У противника оказался поистине неиссякаемый запас боевых платформ, одних только энергоплазменных дисков набралось аж три штуки. Продавить оборону защитников мостика было, конечно, возможно, но тактические расчёты моей валькирии показывали, что это займёт никак не меньше трёх часов и потребует сложной серии манёвров. Придётся резать переборки, чтобы заходить в тылы, отвлекать внимание, распылять силы противника — одним словом, вести длительную и планомерную войсковую операцию. Для этого у нас элементарно не было времени: без быстрого выбивания фрегата из боя операция теряла свой изначальный смысл. Поэтому наш крейсер просто связал противника боем, а Ри с группой бойцов из десантников быстро переквалифицировалась в диверсантов-разведчиков и выбила фрегату одну из двух энергетических установок. После этого корабль мог воевать ещё несколько часов, а потом должен был заняться ремонтом. Понятно, что это нам ничего не давало, за исключением гарантированного отсутствия погони.
