— Хорош, ничего не скажешь! Будь я со стаей… ты бы произвёл на девчонок весьма сильное впечатление. Как и мой мечник в своё время. Я не просто валькирия. Высшая. Валери О`Стирх, Тёмная Мать, к твоим услугам. Знай, мальчик, я тебя запомнила. Если попадёшь к нашим, скажи им об этом — они тебя не сожрут. Сначала меня позовут.
Тут к нам присоединился ещё один персонаж, и, что характерно, опять без брони. Наш Сержант.
— Гринг! Рад встрече.
— О-о! И ты здесь. Слушай, Марис, я уже ничего не понимаю. Ты-то что делаешь с этой… валькирией?
— Рейдерствую потихоньку. Как меня выперли из десанта, так и пустился во все тяжкие…
— Хочешь сказать… Тот крейсер — это свободный рейдер?! Так вот зачем вам орудия! А я всё гадаю, никак не могу взять в толк.
— А это, кстати, наш капитан. Леон Иванович Познань, из какой-то глухомани, как и ты.
— Ты извини, Сержант, но это дурдом какой-то. Свободный рейдер — крейсер. Капитан — мечник. Валькирия ещё, аж сама Тёмная Мать. Ещё скажи, что там в команде… Критыч.
— А как ты догадался? Есть такой.
— Б…дь! Да ты брешешь!
— Мы ведь не просто рейдерствуем. Тут почти вся команда ратует за присоединение к Республике. Надоел ребятам наш срачь, а там такого нет.
— Срачь везде есть. Только его издалека незаметно. Зато вблизи — пожалуйста.
— Не скажи. Я, кстати, с валькирией одной познакомился… Близко… Да и ребята мои тоже не плошали. В общем, если интересно будет, я тебе координаты, как с кем-нибудь из наших связаться, дам. Подумай. У нас у всех серьёзный настрой. Этот рейд — только первая ласточка. Скоро о нас услышишь. У нас только одних крейсеров скоро три штуки будет — флотских блатных рвать станем, только стружка лететь будет.
— Майор, советую вам тут долго не задерживаться. Все двигательные установки заминированы, так что через час тут всё на воздух взлетит. Мой вам совет: берите тех, кто на мостике заперся, и валите отсюда в десантных ботах. Всех остальных, кого я живым и вменяемым находил, мы уже в спасательные капсулы загрузили, — бросил я майору, когда все мои уже полным ходом шли в сторону нашего собственного средства передвижения. — И ещё. Сержант не брешет. Ходили они по ба… валькириям. До сих пор разгрести за ними не могу: представляешь, некоторые аж двоим девчонкам жениться предлагали! Язык у них без косей, одним словом. Ну а если серьёзно, подумай над предложением Сержанта. Моя Ри о тебе только хорошее говорила, а я её мнение ценю, так что шлюзы моего корабля для тебя всегда открыты. Помяни моё слово: тяжело тебе из-за этого поражения придётся. Лучше надолго присоединение к моим орлам не откалывай.
На том наши партии и распрощались. Провожал нас майор очень странным, задумчивым взглядом. Особенно попку моей Валери. Не знаю, какие уж слова заронили в его душу большие сомнения: про борьбу с блатными, присоединение к Республике, или… близкое знакомство с валькириями.
Из системы мы уходили красиво, оставив «в подарок» её жителям красивый цветок космического взрыва, добившего многострадальный фрегат. На корабле царила атмосфера эйфории: наша первая операция прошла не просто хорошо, она прошла так хорошо, что лучше просто не бывает. Если оценивать её критериями Республики, то она бы точно прошла по шкале «вне категорий». Теперь наш путь лежал в далёкую систему Рапида, где предстояло поделить груз и утрясти все непонятки с нашим «партнёром».
В постели Ри выразила мне благодарность за полную поддержку её дерзкой вылазки на фрегат, я же благодарил любимую за помощь в командовании космическим сражением. Мы твёрдо решили, что следующим я буду управлять сам от начала и до конца, а она станет подключаться, лишь когда увидит какие-то серьёзные ляпы с моей стороны. Но на этом благодарности и чествования в нашей команде не завершились. Уже на следующий день, во время очередной тренировки с десантниками, из строя выступил Сержант.
— Тёмная Мать! Все ребята просто в восторге от ваших полководческих талантов. В такой сложной операции вы переиграли всех как в стратегии, так и в тактике, и не потеряли ни одного из наших бойцов! При более чем четырёхкратном превосходстве противника! Знайте: все мы больше никогда не усомнимся в вас. Как прикажете, так и сделаем. Я даю слово, что так и будет — от лица всей десантной партии.
