Так вот, можно молиться на эту пресловутую стабильность, но люди реально не хотят срача. Он у всех в печёнках уже сидит. Вы же с Республикой предлагаете реальную альтернативу. Я немного посмотрел уровень Республики… Это нечто! Терраформирование планет по заранее заданному плану, накопление ресурсов на преображение целого Планетарного образования из сотен обитаемых планет, а потом удар… Только тогда, когда есть ресурсы на преображение… Это реально не просто война, это какая-то эволюционная война, война за будущее человечества. За то, чтобы оно было у человечества, как у вида. Я ещё не всё понимаю, что из себя представляет Республика. Наверняка там куча подводных камней, но как альтернатива тому, что есть здесь и сейчас… Да ещё и одержимая Космической Экспансией… И реально осуществляющая не просто порабощение, а преобразование человека и его окружающей среды… Твои люди могут быть правы, желая перенять этот эволюционный забег. Он даёт смысл, открывает дорогу к дальним звёздам.
Так я с чего начал-то? Я читал про людей, которые готовы драться за свои убеждения. Но никогда таких не видел. Не в то время мы с тобой жили. А они живут в то самое, когда для такого менталитета есть условия. И я просто не могу сказать: вы же разрушаете своё Планетарное образование! Опомнитесь! Потому что это их звёздное государство. Они имеют право на своё мнение, тем более что оно подкреплено реальной практикой целой непредставимо огромной Республики, уже много столетий ведущей своё шествие к далёким звёздам. Я восхищён этими людьми. Я ощущаю их настрой, питаюсь им. Мне, как социологу, невероятно интересно прикасаться к этой реальности. Не читать про прошлое, про каких-то давно умерших людей, а видеть таких перед собой. Просто не могу пройти мимо…
— Я что-то такое почувствовал с самого начала, — под напором товарища меня тоже пробило на откровенность. — Когда мы только набрали экипажи и стартовали на ещё недостроенном корабле. Уже тогда это витало в воздухе. И я тоже не смог пройти мимо. Можно ведь было ограничиться рейдерством… Но когда в людях пожар, сложно не загореться самому. Я… словно купаюсь в его тепле. Необычное ощущение. Ни с чем не сравнимое. Раз попробовав, приняв в своё сердце, ты уже не сможешь его выкинуть прочь.
— Я постараюсь, Леон, не обмануть их ожиданий. Пойду за тобой и твоей валькирией. Это натуральный поток Истории, который подхватывает и несёт куда-то… Уже ради одного того, чтобы к нему прикоснуться, любой подобный мне по убеждениям готов пожертвовать всем. Давай, ставь задачу, Меч Республики. Будем работать.
Нас встретили на орбите колонии. Оба крейсера встали рядом, на смешном расстоянии, так что наша эскадра образовала равнобедренный треугольник. Корабли были готовы к немедленному старту в очередной рейд, тем более что мне уже доложились о перспективах добыть последний столь необходимый нам главный калибр. Ри уже хотела было наведаться в гости, я видел этот её настрой по мимике глаз, читал в интонациях голоса стоящей передо мной на мостике голограммы, но её неожиданно опередила Ле.
Брюнетка вихрем ворвалась в корабельное сердце. Уверенная, целеустремлённая, разгорячённая — она производила невероятное впечатление. Обтягивающий комбинезон, выгодно подчёркивающий стройное сильное тело, разметавшаяся грива чёрных волос, пристальный взгляд чёрных глаз — всё это могло свести с ума и куда более выдержанного мужчину, чем я. А уж когда эта бестия без всякого стеснения бесцеремонно на меня запрыгнула… И так и висела, обняв руками и ногами, пока длился глубокий страстный поцелуй… Собственно, когда девочка разжала объятия своих ног, я прочитал в её глазах все наши планы на ближайшие несколько часов. Подхватил разгорячённую брюнетку под руку и потащил в каюту: ещё немного, и она накинулась бы на меня прямо здесь.
За время нашего скоротечного воссоединения не было произнесено ни слова, да они были и не нужны — слова. За нами наблюдали все присутствующие на мостике, включая голограмму Ри, раскинувшуюся в кресле Валери и ошарашенного Павла, которого я с некоторых пор разместил в резервном управляющем коконе, как особо приближенного офицера. Пусть привыкает к статусу и непривычному антуражу. И если остальные восприняли происходящее как само собой разумеющееся, то мой земной товарищ обалдел, и только переводил взгляд с Валери на нашу удаляющуюся с мостика пару. Валькирия заметила состояние парня, встала из кресла и, выдернув его из кокона, потащила в недра корабля. Почему-то ей захотелось вправить мозги нашему аналитику. На игры потянуло девочку. Тёмная Мать решила повоспитывать нерадивого мальчика.
