— Отлично! Тогда вы берёте на себя половину цены выбитых сегментов брони моего крейсера и всех пострадавших в ходе боя систем.
— Меня это устраивает, — вздохнул капитан. Его это явно не устраивало, но добыча, видно, того стоила. Потом пират скинул мне более подробные данные по грузу, и сразу стало понятно, что арифметика складывается в пользу операции. Ри аж раскраснелась, подсчитывая цифры профита.
— Сколько вам надо времени на потрошение транспорта? — поинтересовался я, после завершения всех подсчётов.
— Пять-шесть часов. Никак не меньше.
Мы немного посовещались с командой. Бомбардир уверял, что системы защиты и батареи орудий вполне способны продержаться необходимое время. Пилоты также не видели проблем, только возможная ракетная атака их несколько беспокоила. Бомбардир, подумав, также признал, что ракеты способны принести неприятные сюрпризы, однако связист не согласился. Он полагал системы радиоэлектронной борьбы крейсера вполне способными противостоять системам наведения ракет, при условии активного заградительного огня. Итог: мы вполне в силах связать боем корабли охранения, вопрос лишь в возможных повреждениях.
— Какой вариант отхода? — задала вопрос думавшая о чём-то своём Ри.
— Да всё просто! Как только вы видите, что мы сваливаем — тут же бросаете игру в кошки-мышки и валите следом.
— Нет, капитан, так не пойдёт. Из боя нас не выпустят. Нужен вариант отхода. Что вы можете предложить?
— Не знаю. Я не веду эскадренных боёв, это не мой профиль, — нахмурился капитан.
— Мы как-то отходили на корпоративном боевом корабле под прикрытием истребительного крыла, — предложил старший из пилотов.
— Вы сможете обеспечить мелкие корабли, чтобы они отвлекли нашего противника? — поинтересовалась Ри.
— Я… Можем взять наёмников или гонщиков. Расходы опять пополам. Только где взять вооружение для истребителей?
— Может, просто имитировать атаку? — предложил я, всё это время внимательно слушавший переговоры по этому откровенно упущенному мной моменту.
— Может сработать, — признался пилот, с уважением глянув на своего капитана. — Только нужно будет хоть какие-нибудь бомбы им дать, что ли… А то противник может и не купиться.
В общем, в прыжок мы так и не ушли. Только через пару часов напряжённых переговоров был заключен договор, гарантом которого выступил пиратский Барон. На первых порах я решил использовать местные кодексы по полной программе, а Ри дисциплинированно вызубрила их все, так что в этом проблем не было. Через неделю мы условились встретиться в системе, где планировалось навязать конвою бой.
Вечером, когда корабль благополучно ушёл в свой первый боевой прыжок, мы с Ри сидели в пустой громадине капитанской каюты, за единственным в ней столом. Наши ладони были крепко переплетены над столом, а глаза столь же крепко переплелись взглядами.
— Ну вот мы и остались одни, — весьма многозначительно сказала валькирия.
— Тебе надоело делить меня с сёстрами? — догадался я причину её сытого довольства.
— Если бы не наши странные отношения, я бы давно извелась. Слишком уж много желающих пощекотать тебя коготками. В рейде всё как-то проще, спокойней.
Впрочем, её последние слова оказались весьма далеки от реальности. Эта кошка, почувствовав свою безраздельную надо мной власть, устраивала такие баталии, что игры её сестёр казались детским лепетом. Ри игралась. Ри наслаждалась. Высшая валькирия упивалась нашим поразительным единением и моей готовностью выполнять все её прихоти ещё даже до того, как они оказывались озвучены вслух. Правда, и давала она много. Настолько, что весь день после наших ночных бдений я ходил немного шальной. Даже спарринги с ней и с десантниками плохо помогали, лишь на время разгоняя царящую в сознании дымку удовольствия и предвкушения новых игр.
Однако неверно думать, будто мы только дурака валяли между прыжками. Нет, подготовка к предстоящему действу шла полным ходом. Этот полёт должен был стать нашим первым боевым крещением, как единого боевого комплекса. Все вместе члены команды должны были на время операции стать единым вычислительно-управленческим комплексом, заточенным на выживание и выполнение поставленной задачи. Это требовало постоянных накачек и совместных тренировок. Тут мне как нельзя лучше пригодились вбитые Фриной знания и сворованные нашим хакером военные тренировочные программы.
