— Капитан, докладывает Сержант Марис. Я вынужден пойти на риск дальней связи в условиях работы систем обнаружения условного противника. Эта запись отправлена с максимальной степенью шифрования, единым пакетом — что по уверению техников должно обеспечить режим радиомолчания. По сути. На связь вышли представители флота в нашей планетарной системе. Не имею полномочий им отвечать. Вообще не представляю, что можно им ответить… на такое. Передача расшифрована системами контрабандистов, там оказались соответствующие ключи. Запись пока оставил без ответа. Принимайте голограмму.
Фигура над столом в очередной раз сменилась. Теперь перед нами из небытия космоса выплыла холёная рожа молодого флотского офицера. Сытая, довольная и… наглая рожа. В парадной форме, со всеми положенными знаками отличия, что только добавляло наглости — с учётом того, что эта самая рожа говорила.
— Бравый, ты куда это подевался? Если у тебя проблемы с собственной бандой, это не отменяет наших договорённостей. Номер счёта ты знаешь. Чтобы через двадцать четыре часа там был очередной транш. Если не будет… — рожа нахмурилась, попыталась метать глазами молнии, изображая угрозу. — Лучше, чтобы было. Не заставляй адмирала нервничать. Ты же знаешь, что его можно успокоить только увеличением отчислений. Ну, бывай. Запись уничтожь, как обычно.
На несколько минут в кают-компании повисла тишина. Люди переваривали услышанное. Что следовало из этой передачи? Флотские были в доле. Участвовали в контрабанде. Не удивлюсь, если они и что-то из своего имущества Бравому толкали. То есть единственная сила, которая, по идее, должна была обеспечивать закон и порядок в Секторе, с потрохами продалась бандитам! На секунду мелькнула мысль выйти на связь и подтвердить договорённости, уведомив флотских о смене главаря. Вот только от этой мысли веяло такой поганью, что я вынужден был её задавить в зародыше. Если до того нападение на флотских, за которыми шёл ореол единственного форпоста порядка в океане бардака, сопровождалось муками совести, то теперь в душе возникла неколебимая решимость.
Мы с командой переглянулись, и на лицах соратников я прочёл зеркальное отражение своих собственных мыслей. Только Валери выглядела безразличной, словно отзеркаливая состояние своих андроидов.
— Может, рассмотрим вариант… — начал издалека Барс, единственный из всех не проникшийся судьбоносностью момента.
— Не рассмотрим, — жёстко перебил его я. — Только штурм. А этого холёного… Ле, тебе, вроде бы, нравится ломать мальчиков? Как насчёт того, чтобы лично им заняться?
— Зачем спрашиваешь? Знаешь же, что я всегда готова… оказать тебе услугу, — мило улыбнулась жгучая брюнетка напротив.
— Борт 1746849 вызывает командование базы флота… борт 1746849 вызывает командование базы флота… — монотонно твердила автоматика, сопровождая передачу шифрованных информационных пакетов более привычным для пассажиров звуковым рядом.
Мы с Валери удобно устроились в обширных недрах командного кокона нашего катера. Почему-то места здесь оказалось существенно больше, чем в коконе крейсера. Даже немного попенял Ри за выбор такого маленького командирского «лежбища». Но кто знал, что мы будем сидеть в нём вдвоём? Зато здесь можно было развернуться на полную, чем мы не преминули воспользоваться. Нет, совсем уж откровенных игр в преддверии разговора с флотскими мы себе не позволяли. Но сидеть бок о бок, плотно прижавшись друг к другу, было вполне допустимо. Я даже руку пропустил за спинкой девочки, чтобы по-хозяйски обнять её талию, от чего валькирия едва ли не урчала, демонстрируя мне всю степень своего довольства. А заодно нежно поглаживала моё бедро, то и дело соскальзывая немного вниз, на его внутреннюю сторону. В таком расслабленном состоянии нас и застал ответ с базы.
На экране возник офицер в грязно-голубом комбинезоне со знаками отличия капитана второй ступени. Комбинезон однозначно говорил, что парень сейчас на боевом посту, где не место парадной форме. Воспроизведённый голограммой антураж вокруг него также был весьма деловым.
— Говорит база флота Планетарного образования Литания, реестровый номер 78341. Получен ваш информационный пакет, катер опознан, как штатное транспортное средство прогулочной космической яхты А-класса. Назовите причину нахождения аппарата так далеко от основного носителя.
