— Тогда давайте вложимся пополам, — просиял мужчина. Что-то в его повадке было подозрительным, слишком уж довольным он выглядел.
— Первый раз слышу, чтобы арендную плату вносили пополам арендатор и арендодатель, — нахмурился я.
— Ну что вы такое говорите! Я же не отказываюсь впоследствии нести все расходы на содержание доков и оборудования в них! Но вы же сами говорили, что мы маленькая развивающаяся колония, которой… остро нужны инвестиции.
— О каком именно совместном инвестировании идёт речь? — скрепя сердце, поинтересовался я.
— Мы обеспечиваем капитальные строения, настройку и установку техники, а вы — оплачиваете её стоимость. Что-то у нас может быть, но для чего-то понадобятся запасные части, что-то потребуется покупать с нуля.
— Хорошо, — я прекрасно понимал, что капитальные строения съедят львиную долю потребных на ангары ресурсов. Но что-то уж больно хороший вариант предлагал этот съевший на торговле собаку делец!
— Отлично! Тогда записывайте координаты: там ваши ангары.
Я откинулся на спинку кресла и окутался полями, пытаясь таким экзотичным способом сбросить охватившую меня ярость, однако Ри неожиданно положила ладошку мне на бедро, погладила, а потом… с характерным, ни с чем не сравнимым звуком выпустила коготки, которые тут же промаршировали мне по низу спины. Ярость тут же исчезла, сменившись возбуждением и нежностью от игры моей валькирии.
— Мы согласны, Куб, — мило улыбнулась Валери. — Только одно условие: пополам — значит, пополам во всём. Вы даёте нам провожатых и планетарную технику для перевозки к ангарам всего, что нам потребуется для их штурма.
— А ваш вклад? — деловито вопрошал Винсент.
— Десантная партия, расходы боекомплекта и, конечно же, работа моего мужа.
— Десант? Но там же мощнейшая система обороны!
— Ну… нет такой системы обороны, которую не смог бы продавить мечник. Один из сильнейших в Республике. Так что это уже не ваша забота. Главное — предоставьте провожатых и технику.
— Мечник? Настоящий?! — восхитился мужчина, вмиг из опытного дельца становясь похожим на мальчишку. — А разве в Республике есть мужчины-мечники? Там же только эти… которые белая плесень…
— Есть, — коротко обрубил я.
— Мы договорились? — вопрошало неземное создание рядом со мной. От упоминания этой пресловутой плесени у женщины вот-вот должен был случиться нервный тик, а то и что похуже. Для Куба Винсента. Но он этого не понимал.
— Да. Конечно! Сразу бы сказали, что вы — настоящий мечник! Поразительно! Никогда не думал, что увижу его вот так, на расстоянии руки. Настоящего! А ваш меч?..
Я в раздражении бросил на стол клинок из пенала за плечом. Мужчина, словно мальчишка, сразу потянулся к нему пальцем.
— Не советую. Если не уверены в личных генетических кондициях, лучше не трогайте.
— Но почему?
— Смерть. Он выжжет вам нервные волокна, даже я ничего не смогу сделать.
— Х-хорошо, я понял. Жаль, — тяжело вздохнул Куб. — А как было бы здорово прикоснуться к настоящему мечу!
После ужина мы отправились на борт, готовить десантную партию к бою. Куб меня откровенно раздражал, так что я держался всё это время только благодаря личному громоотводу под боком. И это было странно, потому что обычно роль громоотвода в нашей парии выполнял я. На корабле, едва мы забрались через аппарель внутрь, Валери прижала меня к стене и жадно, остро присосалась к моим губам в жарком поцелуе. После такого все тревожные мысли окончательно покинули мою голову, однако валькирия не спешила тащить меня в каюту, да и на мои поползновения реагировала как-то странно.
— Леон, ты не прав.
— Ты о чём, Ри?
— Об отношении к этому человеку, Винсенту.
— Но ведь он нас провёл! Он же ничего не будет строить, а основные расходы понесём мы!
— Он по-своему сильно вложился в это предприятие. Или ты думаешь, он не получал денег от тех, кто сейчас пользуется ангарами? Не удивлюсь, что он также вкладывался в своё время в их строительство. На самом деле мы получили больше, чем хотели. Ты вспомни вопрос покупки специфической техники! Об этом речи в разговоре с Барсом не шло. Он ради нас готов пересмотреть все сложившиеся договорённости и устоявшуюся систему ведения бизнеса. Это очень много.
