— Ты… Сильно. Я с такой стороны об этом не думал.
— А ты подумай, иногда бывает полезно, — куда жёстче припечатала валькирия. Видно поняла, что я уже размяк, а значит, созрел для серьёзного разговора.
— Не ожидал от тебя такой сильной деловой хватки. Ты ведь сразу ухватилась за представившуюся возможность, — вспомнил я ход разговора. Теперь он предстал в несколько иных тонах.
— Леон, я происхожу из древнего промышленного рода. Мой род торговал ещё тогда, когда об Ордене никто слыхом не слыхивал. Когда я после воспиталища [6] оказалась в семье, меня тут же приставили к делу, пикнуть не успела. Мы сразу включаемся в семейное дело, так что торговать я умею хорошо. И хватка у меня есть, милый. Именно поэтому постарайся впредь доверяться своей девочке не только в боевых условиях.
— Извини. Не знал. Мне ещё многому предстоит научиться.
— Ничего, ты молодец. Как всегда, с успехом играл первую скрипку, пусть и не без моего активного участия. А теперь пошли баиньки. Что-то мне так спать захотелось… — Валери немного наигранно потянулась всем своим совершенным телом, но лично мне этой показной игры хватило с лихвой. Мозги вмиг утратили способность соображать, а перед внутренним взором возникла моя девочка в той же соблазнительной позе, но уже без одежды.
— А десант?
— Десант подождёт.
На инте отчётливо было видно всю базу контрабандистов, до последнего домика. Валери не была бы валькирией, если бы не умудрилась притащить с собой из Республики набор так любимых ею дронов, которые предпочитала всем прочим средствам. Понятно, что уровень используемых в них технологий превосходил доступные даже самым матёрым контрабандистам системы слежения и подавления.
Первые же полученные кадры развеяли наши радужные надежды на лёгкую прогулку по бандитским позициям. Легко однозначно не будет. Они окопались так, словно рассчитывали противостоять едва ли не десанту флота Совета Сектора. Что самое поганое, большинство систем были автоматическими, их было невозможно преодолеть, сняв зазевавшегося часового или воспользовавшись сменой караула. Наши же системы, за исключением разведывательных, не отличались особой скрытностью, а уж глушить вражескую электронику нам было откровенно нечем.
Особенно неприятным моментом оказалось наличие у контрабандистов развитой и даже эшелонированной системы ПКО. Отправлять сюда крейсер означало заведомо подставлять его под удар, так что наше решение пройтись ножками и поработать ручками в свете имевшейся диспозиции выглядело самым правильным. Вот только способов уверенного штурма пока что не наблюдалось — такого, при котором можно было бы обойтись без потерь в людях и серьёзных потерь в технике. Все тактические схемы, которые прогоняла в голове и в своём инте Валери, заканчивались неизбежными жертвами. Терять же людей не хотелось — только не на данном этапе.
Пока валькирия занималась привычной ей работой, я отправился пообщаться с приданными нам старейшиной местными. Пара весёлых, компанейских парней вовсю зубоскалила с нашим десантом. Я довольно споро втянулся в разговор.
— Ребята, а как вы сами обычно туда проходите?
— У нас есть частота, на которой можно связаться и попросить коридор.
— И что, все колонисты её знают?
— Нет, конечно. С год назад знали все, но потом наши стали время от времени уходить на заработки к контрабандистам, и на Сходе приняли решение сменить частоту и не сообщать её рядовым колонистам. Так сказать, во избежание.
— И что, контрабандисты брали к себе «на заработки»?
— Ещё как! Им же тоже вечно людей не хватает на всякие подсобные работы, а наших с задатками бойцов даже брали на всякие рисковые миссии. Ребята потом возвращались довольные, полгода балду гоняли, пропивая заработанное.
Этот разговор заронил в моей голове очередную авантюрную идею. Однако рисковать не хотелось, ведь если я сам ещё смогу прикрыться полями, то людей, если брать их с собой для пущей правдоподобности, могу потерять. В нашем импровизированном штабе Ри встретила меня с мрачной решимостью во взоре.
— Леон, придётся идти на прорыв. Я не вижу никаких обходных вариантов.
