Шериф вгляделся в лицо дяди Джейка, но всем было ясно, что он так и не узнал его.
— Прости, сынок, не помню. Знаешь, сколько вас, таких прогульщиков, было…
— Но…
Бабушка, не дав сыну закончить, потянула его за рукав к выходу.
— Если понадобится наша помощь, шериф, дайте знать, — сказала она на прощание и повела всех на улицу.
Они прошли через парковку и остановились у такси, в котором мирно спал мистер Рип ван Винкль. Эльвис переполз на переднее сиденье и тоже мирно похрапывал, положив свою большую голову на колени таксиста. На полу валялся растерзанный бумажный пакет. Когда Эльвис во сне шумно выдохнул, Сабрина поняла, что не надо быть великим сыщиком, чтобы догадаться, кому из этих двоих достался бутерброд с сыром и перцем.
— Неужели, когда надо куда-нибудь добраться, ты всё еще пользуешься автомобилем? — удивился дядя Джейк. — Не проще ли сесть на ковер-самолет или выбрать что-нибудь в комнате для телепортации? У Зерцала ведь полным-полно этого добра.
— Я предпочитаю по старинке, — сказала бабушка.
Дядя Джейк выразительно закатил глаза.
Бабушка Рельда открыла переднюю дверцу и громко просигналила. Таксист подпрыгнул на своем сиденье.
— Ах ты господи, что ж это делается! — вскричал он. — Что, уже закончилось?
— Мы готовы ехать домой.
Мистер вам Винкль, протерев заспанные глаза, увидел у себя на коленях Эльвиса и разорванный пакет.
— Ваш пес- бандит, да и только, — констатировал он.
Дог, проснувшись, облизнулся. На его морде, казалось, был написан вопрос: «Кто? Я?»
— Эльвис, ай-ай-ай, как нехорошо! — пристыдила своего любимца бабушка. — Мистер ван Винкль, по дороге домой мы обязательно купим вам бутерброд.
— И кофе, — пробурчала Сабрина, залезая на переднее сиденье, рядом с догом, от которого пахло съеденным бутербродом.
* * *
Когда мистер ван Винкль подъехал наконец к их двухэтажному дому, все уже не раз попрощались с жизнью. Бабушка, однако, всё же протянула ему несколько купюр.
— Благодарю за поездку, — сказала она. — И счастливого Рождества.
Мистер ван Винкль был явно доволен чаевыми.
— В другой раз, мадам, если вам потребуется быстрое и вежливое обслуживание, звоните без стеснения, — сказал он, раздавая всем свои визитные карточки. — Только попрошу, чтоб в следующий раз ваш песик остался дома. И через мгновение таксист исчез.
— Да тут ничего не изменилось! — изумился дядя Джейк, оглядывая дом. — На чердаке небось до сих пор лежат наши тарелки для фрисби[3].
— Здесь вообще мало что меняется, — сказала бабушка Рельда и, поднявшись на крыльцо, принялась отпирать замки.
— Кажется, я был неправ. Кое-что всё-таки не так, как раньше. Почему дом не украшен к Рождеству?
Бабушка покраснела, словно ее пристыдили.
— Когда мы были детьми, на Рождество дом так сиял иллюминацией, что его, наверное, из космоса было видно, — объяснил дядя Джейк сестрам. — Счет за электричество приходил во-о-от такой толщины…
— Мы в последнее время были очень заняты, — словно оправдываясь, начала было бабушка.
— Ладно, на этот раз праздничным украшением дома займусь я, — успокоил ее дядя Джейк и, сунув руку в карман, вытащил длинную, в резных узорах палочку. — Сейчас засверкает ярче, чем на Северном полюсе.
— Джейк, ни в коем случае! — запротестовала бабушка, но тот будто не услышал ее слов и, взмахнув палочкой, воскликнул:
— А ну, Рождество так Рождество!
Мгновенно вспыхнул ослепительный красно-зеленый луч и озарил весь двор. Внутри луча Сабрина разглядела крошечные частички, которые, быстро двигаясь и соединяясь друг с другом, принимали разные формы. Нависнув над газоном, они стали увеличиваться в размерах. И вдруг посреди двора появились два огромных надувных снеговика. Вдоль всей подъездной дорожки, от улицы до крыльца, протянулась вереница трехметровых леденцов. Ярко-красные ленты увили перила крыльца, а на самый конек крыши опустился механический Санта-Клаус в сверкающих санях. «Хо-хо-хо!» — сказал он странным голосом, словно это был не Санта, а робот. На ветках кустов и деревьев вспыхнули гирлянды разноцветных мигающих огоньков. И даже бедняга Эльвис с головы до ног покрылся этими огоньками.
