– Бензин кончился?
– Не в том дело. Туда к вам приедешь, обязательно кто-нибудь в обратный путь напросится, задарма. А мне это надо? Ты токо про воду не болтай, понял?
– А мне зачем? Если надо, у вашего Игоря Степановича спрошу. Уж он-то знает.
Хомяк аж заикал от испуга:
– Ты что? Глупой? Или меня подставить захотел?
Что я захотел, то уже сделал.
Когда я шел к ферме, у меня вдруг улучшилось настроение. Светило солнце, под его лучами шепталась о чем-то своем зеленая кукуруза, порхали и свистели птицы, дорогу все время перебегали какие-то мелкие зверьки, даже вдруг запрыгал маленький тушканчик, похожий на большого кенгуру. Прямо надо мной неподвижно висел ястреб (или коршун, или сокол) и своими острыми глазами высматривал себе добычу. Надеюсь, я ему не по зубам. Или что там у него?
И вот мне подумалось: люди работают, даже не столько для себя, сколько для других, природа тоже старается – живет по своим законам и тоже не только для себя. А в то же время сколько всяких гадов, которые только и делают, что гребут под себя – и природу, и труд честных людей.
Папа как-то сказал, что преступность будет всегда. Он нас с Алешкой очень этими словами огорчил. А объяснил он так:
– Жизнь – это очень сложная штука. Даже в красивом густом лесу всегда найдется кривое дерево. Так и среди людей – обязательно случается в человеческой породе какой-нибудь брак. Конечно, если человек родился хромым, ему можно посочувствовать и постараться ему помогать, а если у человека кривая душа или хромая совесть, ему ничем не поможешь, ни строгими делами, ни добрыми словами. Нужно только постараться, чтобы от этого человека было поменьше вреда другим людям…
Я шел пыльной дорогой, вдоль густых зарослей кукурузы; вдали возвышались конструкции артезианских скважин. Там трудяги качали из земных недр нашу общую воду, а потом эту воду будет продавать какой-то жулик, а деньги класть в свой карман. И все, и больше ничего… А в голове у меня звучали папины слова: «А наше дело – чтобы от этих дурных людей было поменьше вреда хорошим людям».
Глава VI
«ПОДАРКИ – В СТУДИЮ!»
Письмо Алешке я, конечно, написал. Хотя и понимал, что толку от этого мало. Пока письмо дойдет, он уже столько натворит, что всем нам мало не покажется. Да и не послушается он меня. Будет делать свои дела на свой страх и риск. Кому-то на радость, кому-то на печаль. В чем я и убедился, получив его очередное послание.
«Дим, это Митек тебе уже наябедничал, да? Врет он все, Дим. Ни фига я по ночам не шляюсь, один раз только пошлялся. Очень случайно».
Ну да, очень случайно – заблудился, вокруг дома ходил, дверь не нашел. А то я его не знаю!
«А зато, Дим, чего я наразведничал! Такую фишку разузнал! Очень случайно».
В общем, Алешка сильно огорчился за старушку Лиду, у которой Папа Карло забрал тачку и не собирается ее отдавать. И он решил восстановить справедливость. Дождался, когда Митек уснул, запер его на всякий случай («штоб он, Дим, мне не помишал») и помчался в поселок. На велосипеде.
Уже настала ночь. Луна пряталась за облаками. Стояла тревожная тишина. Так и казалось, что сейчас из-за кустов выскочит какая-нибудь зловещая тень и бросится наперерез. Или послышатся сзади догоняющие шаги. Протянутся длинные холодные руки. Может, даже с когтями.
Все так и было. Метнулась наперерез тень загулявшей кошки, помчалась вдогон бродячая собака, зловеще каркнула над головой бессонная дура-ворона.
На месте Алешки я давно бы уже вернулся домой и, отперев Митька, забрался бы под теплое одеяло. Но Алешка все так же упорно крутил педали, стараясь в темноте не налететь на кочку или не влететь в канаву.
Ехал он быстро, под горку, и почти не падал. Раза четыре всего. Или пять.
Вскоре показались впереди редкие слабые огоньки в некоторых домах деревеньки Пеньки. Алешка слез с велосипеда, спрятал его в придорожных кустах и дальше пошел пешком, «молчаливым шагом», как он написал. Когда он оказался на окраине деревни, огни в ней уже не светились. Горела только сильная лампа над входом в милицию и светились окошки дежурной комнаты. В доме напротив, где жил Папа Карло, тоже было темно – спит он себе, намаявшись, сидя весь день на лавочке.
