увлечения со снисходительной усмешкой, глядя на бородатых мальчишек, продолжающих изображать из себя
викингов или римлян в немногочисленных клубах реконструкторов до-пороховой и до-энергетической эпох.
Однако, как никто не мог предполагать, что просторы вселенной будут бороздить не фотонные
звездолеты или корабли с генераторами прокола под- над- за- и через-пространства, а… парусники, так
никто не мог и помыслить о возврате былой славы клинка.
Конечно, для кораблей строевой лес уже не рубили и парусину не ткали. Матросы на скакали
мартышками по реям и боцманские дудки остались только в музеях. Однако мачты на кораблях были, и
паруса, пусть энергетические, они несли. Мачты, конечно, были выдвижные, а паруса представляли собой
сложные наборы из ажурных шестигранников, внутри которых циркулировали, отражаясь от граней,
вихревые потоки энергии, образуя эдакую тонкую пленку поляризованного силового поля, способного
улавливать квазиэфирные потоки пространства и, подобно парусам древности, передавать их энергию
кораблю.Так же как и в древности, от площади парусов, массы корабля, искусства капитана и выучки
экипажа зависела скорость движения. Конечно же, и здесь был свой предел. В какой-то момент, как ни
увеличивай парусность, а скорость все равно перестает расти. Теоретически маленький, легонький
кораблик с огромными парусами будет самым быстрым. Однако и здесь не все так просто. Огромные паруса
могут обеспечить только генераторы силового поля огромной мощности и, соответственно… огромных
размеров и массы. А мачты? А шахты для них?
Так что спираль провернулась на очередной оборот, но, как и прежде, были корабли быстрые, но
слабо вооруженные и с маленькими трюмами, были корабли более медленные и большие, но хорошо
вооруженные (военные) или с вместительными трюмами (купцы). А также были проекты - удачные и не
очень. То есть «ходили» по волнам пространства парусники самые разнообразные.
Объединяло их одно – скорость движения в потоках квазиэфира, позволяющая за недели и месяцы
облететь полгалактики без релятивистских эффектов замедления или ускорения времени.
И так же как некогда был коварен воздушный океан, квазиэфирные потоки имеют свои ураганы,
смерчи и внезапные шквалы, которые могут «порвать», сломать и искорежить, паруса корабля, если
мощность его энергетической установки не велика, а искусство капитана и выучка экипажа – не высоки.
Изредка, порой через сотни лет, находят в глубинах космоса печальные останки крушения и тогда
подробности трагедии становятся достоянием гласности, служа наукой живым.
Лавировали и тормозили корабли с помощью все тех же парусов. Для полетов внутри звездных
систем, маневров на околопланетных орбитах и для стыковок с другими кораблями, в том числе
орбитальными базами, имелись гравитационные двигатели, позволяющие развивать скорость до двадцати
пяти тысяч километров в секунду.
От идеи парусов человеческий гений закономерно перешел к любимым игрушкам. То есть научился
создавать плоское поляризованное силовое поле, родственное парусу, но значительно от него
отличающееся. Кривые линии почему-то совсем не хотели работать при формировании силового поля,
поэтому не получались ни купола, ни дуги, а только плоскости. Ну иногда, вспоминая квадратуру круга
отдельные исследователи умудрялись сделать нечто вроде купола, но как только количество углов
превышало шесть, потребление энергии прирастало с сумасшедшей, воистину космической, скоростью. Так
что, прямоугольник и ромб царили в этом мире прямых. В результате появились прямоугольные или
треугольные щиты и многослойная броня из современных пластиков, устойчивых даже к солнечным
температурам и почти не замечающую пулю со стальным сердечником. Особенно если над доспехами
